Un voisinage comme les autres Tome 1 : Un printemps ardent

1966. La famille Pelletier habite Longueuil depuis un peu plus d'un an. Pourtant, à l'exception de Michel, le père, tous regrettent encore leur ancienne vie dans l'est de Montréal. Ici, pas d'Anglais à insulter ou à cogner. Pas de rats dans les ruelles non plus, pas de bruits de klaxon au milieu de la nuit. Ici, c'est le calme plat... et la fin de la liberté pour certains membres de la famille, dont Sonia, la seule fille. Alors que son mari travaille à la construction de l'île Notre-Dame qui accueillera bientôt l'Exposition Universelle, Sylvie élève leurs sept enfants sans s'en laisser imposer. Contrairement à Michel, vivre en banlieue était loin de faire partie de ses rêves. Femme de son temps, elle a gardé ses humeurs pour elle et a tout fait pour encourager ses rejetons à embrasser leur nouveau quartier, alors qu'au fond elle donnerait bien le peu qu'elle possède pour respirer à nouveau l'odeur de la grande ville. Entre les trop nombreuses nouvelles recettes de Sylvie, les visites soudaines de tante Irma, la peur bleue des chiens de Luc et les mauvais coups des jumeaux, la vie de résignation des Pelletier n'a pourtant rien d'ordinaire.

1967. "C'était l'année de l'amour. C'était l'année de l'Expo. ". . Les nouvelles sont bonnes pour la famille Pelletier. Des visiteurs débarquent d'un peu partout pour voir cette fameuse "Terre des Hommes" , certains d'aussi loin que l'Ouest canadien. Sylvie a droit à une nouvelle maison ; Michel et Paul-Eugène, à un vrai magasin d'antiquités. Un voyage en Europe pour Sonia. Un prix pour Junior. Mais le bonheur des Pelletier amène avec lui son lot de jaloux. La tante Ginette se montre mesquine à leur endroit et manigance pour enrôler la moitié des membres de la famille Belley dans son camp. Dur coup pour Sylvie qui les a à peu près tous élevés... Et même si les choses vont bien dans la demeure des Pelletier, rien n'est aussi simple qu'il ne le paraît. Quand son fils lui annonce qu'il veut se marier, Michel doit revoir ses principes. Sylvie tente de faire entendre raison à son mari qui, selon elle, pourrait cesser de s'éclipser dès que tante Irma leur rend visite. Et que dire des jumeaux qui donnent de plus en plus de cheveux blancs à leurs parents ? L'année 1967 restera marquée à jamais dans la mémoire de Michel et de sa famille, mais pas seulement en raison de cette Exposition universelle qui les affecte tous à leur manière...

1968. Les années se suivent mais ne se ressemblent guère... Depuis la mort de Martin, le deuil ébranle le reste du clan Pelletier. Tout risque de basculer si la famille n'arrive pas à se remettre de cette tragédie. Michel sent l'urgence de dire à son père et à ses enfants qu'il les aime, mais les mots lui manquent. Et voilà que Sylvie, pourtant peu portée sur la religion, fait brûler des lampions dans l'espoir que sa soeur Ginette et toute sa bande soient guidées par de meilleures intentions. Sonia, pour sa part, se questionne de plus en plus sur ses origines. Ses parents s'en inquiètent : que fera leur fille le jour où elle connaîtra la vérité sur sa naissance ? Seuls les garçons, fidèles à eux-mêmes, s'en donnent à coeur joie malgré les circonstances. L'équilibre parfois fragile des Pelletier est perturbé par le départ des uns pour la campagne et l'arrivée des autres en ville. Pour Sonia et sa famille, il y a des jours éprouvants, et d'autres, exceptionnels, où le bonheur est livré sur un plateau d'argent.

1970. Le début des années 1970 continue de façonner le Québec... La crise d'octobre, la loi sur les mesures de guerre, l'entrée en vigueur de l'assurance-maladie, le glissement de terrain à Saint-Jean-Vianney, autant d'événements qui resteront gravés à jamais dans la mémoire des Québécois et la famille Pelletier en sait quelque chose. Voilà déjà plus d'un mois que les hommes tentent de digérer la défaite de leurs valeureux Canadiens de Montréal. Michel en veut à mort à son équipe de hockey, d'autant plus qu'il ne peut pas encore se rabattre sur le baseball. Entre tous les déplaisirs que lui cause la ménopause, Sylvie s'évertue à remplir ses obligations familiales. Elle s'assure de garder un oeil sur les moindres faits et gestes de sa fille Sonia, ce qui complique de plus en plus la vie de la jeune femme. Cette dernière n'est cependant pas la seule qui donne du fil à retordre à la pauvre mère de famille : les jumeaux semblent avoir trouvé le cobaye idéal pour tous les mauvais coups qu'ils savent si bien concocter. Il y a des blessures dont seul l'excès peut venir à bout. Depuis sa rupture avec la belle Christine, Junior collectionne les filles dans son lit comme d'autres collectionnent les timbres. Aux dires de tante Irma, il faut se faire plaisir au moins une fois par jour... et le tombeur n'y manque jamais.