Souvenirs de la banlieue Tome 2 : Michel

1966. La famille Pelletier habite Longueuil depuis un peu plus d'un an. Pourtant, à l'exception de Michel, le père, tous regrettent encore leur ancienne vie dans l'est de Montréal. Ici, pas d'Anglais à insulter ou à cogner. Pas de rats dans les ruelles non plus, pas de bruits de klaxon au milieu de la nuit. Ici, c'est le calme plat... et la fin de la liberté pour certains membres de la famille, dont Sonia, la seule fille. Alors que son mari travaille à la construction de l'île Notre-Dame qui accueillera bientôt l'Exposition Universelle, Sylvie élève leurs sept enfants sans s'en laisser imposer. Contrairement à Michel, vivre en banlieue était loin de faire partie de ses rêves. Femme de son temps, elle a gardé ses humeurs pour elle et a tout fait pour encourager ses rejetons à embrasser leur nouveau quartier, alors qu'au fond elle donnerait bien le peu qu'elle possède pour respirer à nouveau l'odeur de la grande ville. Entre les trop nombreuses nouvelles recettes de Sylvie, les visites soudaines de tante Irma, la peur bleue des chiens de Luc et les mauvais coups des jumeaux, la vie de résignation des Pelletier n'a pourtant rien d'ordinaire.

1981. Les passions soulevées par le premier référendum sont encore palpables tandis que Funkytown tourne à la radio, annonçant la fin des années disco. Beloeil est une ville en pleine expansion, c'est la raison pour laquelle les Gauthier et les Galarneau ont choisi de s'y installer. Patrick et Agathe Gauthier ont trois enfants. Lui est acheteur avec un penchant pour l'alcool, elle fait de l'artisanat et aspire à de plus grands accomplissements. Bien que la flamme du couple connaisse des hauts et des bas, la solidarité de leur famille ne se dément pas. Adeptes du camping, ils essaient par tous les moyens de convaincre leur couple d'amis préféré de s'y convertir. Francis et Suzie Galarneau vivent quant à eux une bien meilleure stabilité : Le policier vertueux et l'agente immobilière ambitieuse sont amoureux et ont deux fils modèles. Rares sont pour eux les occasions de repos. A leur tour, ils s'efforcent d'initier les Gauthier à l'activité physique, leur cure favorite. Dans ce voisinage où l'on entend le murmure des commérages, les différences sont évidentes entre les deux familles qui se côtoient depuis quatre ans. Au gré des succès et des échecs, les uns seront tentés d'envier les autres, mais ne dit-on pas que l'herbe paraît toujours plus verte chez les voisins ?

1968. Les années se suivent mais ne se ressemblent guère... Depuis la mort de Martin, le deuil ébranle le reste du clan Pelletier. Tout risque de basculer si la famille n'arrive pas à se remettre de cette tragédie. Michel sent l'urgence de dire à son père et à ses enfants qu'il les aime, mais les mots lui manquent. Et voilà que Sylvie, pourtant peu portée sur la religion, fait brûler des lampions dans l'espoir que sa soeur Ginette et toute sa bande soient guidées par de meilleures intentions. Sonia, pour sa part, se questionne de plus en plus sur ses origines. Ses parents s'en inquiètent : que fera leur fille le jour où elle connaîtra la vérité sur sa naissance ? Seuls les garçons, fidèles à eux-mêmes, s'en donnent à coeur joie malgré les circonstances. L'équilibre parfois fragile des Pelletier est perturbé par le départ des uns pour la campagne et l'arrivée des autres en ville. Pour Sonia et sa famille, il y a des jours éprouvants, et d'autres, exceptionnels, où le bonheur est livré sur un plateau d'argent.

1970. Le début des années 1970 continue de façonner le Québec... La crise d'octobre, la loi sur les mesures de guerre, l'entrée en vigueur de l'assurance-maladie, le glissement de terrain à Saint-Jean-Vianney, autant d'événements qui resteront gravés à jamais dans la mémoire des Québécois et la famille Pelletier en sait quelque chose. Voilà déjà plus d'un mois que les hommes tentent de digérer la défaite de leurs valeureux Canadiens de Montréal. Michel en veut à mort à son équipe de hockey, d'autant plus qu'il ne peut pas encore se rabattre sur le baseball. Entre tous les déplaisirs que lui cause la ménopause, Sylvie s'évertue à remplir ses obligations familiales. Elle s'assure de garder un oeil sur les moindres faits et gestes de sa fille Sonia, ce qui complique de plus en plus la vie de la jeune femme. Cette dernière n'est cependant pas la seule qui donne du fil à retordre à la pauvre mère de famille : les jumeaux semblent avoir trouvé le cobaye idéal pour tous les mauvais coups qu'ils savent si bien concocter. Il y a des blessures dont seul l'excès peut venir à bout. Depuis sa rupture avec la belle Christine, Junior collectionne les filles dans son lit comme d'autres collectionnent les timbres. Aux dires de tante Irma, il faut se faire plaisir au moins une fois par jour... et le tombeur n'y manque jamais.