LUMIERES AVEUGLES

EINSTEIN, HEISENBERG, SCHRÖDINGER, GROTHENDIECK...ENTRE GÉNIE ET FOLIE, LE ROMAN VRAI DE LA SCIENCE AU XXe SIÈCLEQuel est le lien entre le bleu de Prusse et la capsule de cyanure d'Hitler ? Comment une seule et même invention a-t-elle pu à la fois entraîner la mort de millions de gens et permettre de nourrir l'ensemble de la population mondiale ? Comment les travaux du plus grand mathématicien de notre temps sont-ils restés cachés pendant vingt ans dans un village perdu des Pyrénées ? Et si c'était grâce à la tuberculose qu'a été développée la théorie de la mécanique quantique ...Galerie d'anecdotes extraordinaires ? parfois trop belles pour être vraies, souvent trop vraies pour être belles ? et de portraits saisissants des plus grands esprits du siècle passé, Lumières aveugles avance sur la ligne trouble qui sépare le génie de la folie, nous entraînant avec verve, passion et suspense dans les coulisses de la science.Révélation de la nouvelle scène littéraire sud-américaine, Benjamín Labatut, en digne héritier d'un Roberto Bolaño, mêle à l'enquête historique l'imagination narrative la plus débridée pour évoquer le feu qui consumait ces hommes à l'intelligence exceptionnelle ? et qui menace, aujourd'hui encore, de consumer l'humanité tout entière et la planète sur laquelle elle a élu domicile.

L’auteur chilien propose un roman déroutant et percutant, qui s’articule – de 1933 à 2019 – autour des trois personnages historiques que sont le physicien autrichien Paul Ehrenfest, le mathématicien américain John von Neumann et le champion de go Sud-Coréen Lee Sedol. Ces trois personnages ont en commun d’avoir participé, chacun à leur manière, à l’émergence d’une nouvelle réalité qui va bouleverser l’humanité : l’intelligence artificielle.

John Von Neumann a posé les bases mathématiques de la mécanique quantique, inventé la théorie des jeux et sa contribution au projet Manhattan a été décisive pour l’élaboration de la bombe atomique. Mais, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il conçoit le MANIAC – le premier ordinateur moderne –, personne ne se doute que le monde est sur le point de changer pour toujours. Car ce « calculateur » ouvre les perspectives infinies de l’intelligence artificielle – à même de menacer l’espèce humaine.  Roman vertigineux sur les limites de la pensée et les délires de la raison, MANIAC met en lumière deux autres moments où la science vacille mais progresse, dans une fuite en avant irrévocable : précurseur génial, Paul Ehrenfest, physicien autrichien et ami d’Einstein, devient fou et se suicide en 1933 après avoir compris que la science et la technologie allaient devenir des forces tyranniques ; moins d’une centaine d’années plus tard, le maître sud-coréen Lee Sedol perd une partie de go contre un programme d’IA.  Fresque historique et portrait de groupe constitué de génies, MANIACausculte les face-à-face entre l’homme et la science et les célèbre l’un et l’autre.  Virginie Bloch-Lainé, Elle.  Une formidable machinerie littéraire.  Nils C. Ahl, Le Monde des livres.  Traduit de l’anglais (Chili) par David Fauquemberg.