La Palisse. S’il n’avait pas été lui-même, il aurait été quelqu’un d’autre

Résumé : Après le succès d'Alice au pays des merveilles à l'automne 2021, c'est un chef d'oeuvre moins connu mais non moins prestigieux que propose Chocolat ! pour l'automne 2023 : Les Aventures du Baron de Münchhausen, dans une édition prestige proche de ce qui avait été réalisé avec Alice. Nous nous sommes inspirés cette fois de l'édition de l'éditeur Furne de 1862 : Théophile Gautier traduit avec talent le texte de Gottfried Bürger, réécriture des rocambolesques aventures immortalisées en 1785 par Rudolf Raspe, lequel les tenait de la bouche du Baron de Münchhausen (1720-1797) en personne. En addendum, nous reproduisons en fin d'ouvrage un document rare dans une traduction inédite : les toutes premières évocations du truculent Baron dans une revue berlinoise de 1781, d'un auteur anonyme qui était certaiement Raspe, à travers 18 histoires courtes, certainement très proches de ce que le véritable Baron fanfaronna au retour de ses voyages à travers l'Europe. Et la cerise sur le gâteau, ce sont les 150 illustrations de Gustave Doré, somptueuses, drôles, inspirées, et qui font de ce livre une véritable oeuvre d'art. L'immense illustrateur strasbourgeois est à l'époque de l'édition de Furne au sommet de son art, et donne corps avec maestria aux mensonges les plus savoureux de la littérature du XVIIIe siècle.

Résumé : Après le très beau Canis Lupus fin 2022, le talentueux Nicolas Duffaut reprend du service pour illustrer, dans la même veine, "Equus Caballus". A nouveau, ce collectif réunit des textes d'auteurs classiques : nous y retrouvons Cervantès, Plutarque, Virgile, Jules Renard, Maurice Carême, Basho, Tolstoï, Erich Kästner, Orwell, Rabelais... Rassembler des textes sur le cheval a pourtant été moins facile que prévu : la plus belle conquête de l'homme reste avant tout, jusqu'au début du vingtième siècle, un véhicule dont on ne fait guère de descriptions flamboyantes, ni même simplement flatteuses, dans bon nombre de livres où l'on lui supposait pourtant une place assez centrale. Ainsi il nous aura fallu plus temps et de persévérance que pour son compère le Loup, pour parvenir malgré tout à réunir ces textes, parfois piochés dans des oeuvres oubliées, et rendre hommage au cheval dans toute sa noblesse.

Faire un safari, à la base, c'est aller voir des animaux de la savane. Mais quand ce sont les animaux de la savane qui partent faire un safari, où vont-ils ? A Paris bien sûr ! C'est sûr : dans les musées ou sur les Champs-Elysées, les parisiens s'enfuient devant l'éléphant, la girafe et l'hippopotame... Sous la tour Eiffel ou dans les bateaux-mouches, on se sauve devant le zèbre, le lion et le guépard... Mais grâce à leur courage et leur bonne humeur, ces drôles de touristes vont gagner la sympathie de tous ! En jouant sur le décalage et l'inversion de ce qui fait l'exotisme d'un voyage, la plume enjouée d'Adèle Tariel promène cette troupe attachante dans les rues de Paris, glissant incognito le lecteur dans leurs bagages. La talentueuse Pauline Duhamel en fait un tableau coloré, frais, plein d'entrain... comme si on y était !

Chocolat s'éloigne quelques instants de ses grands livres poétiques, pour une petite escapade hors collection, au pays des livres souples à prix mini... Mais ce détour n'est pas exempt des mêmes intentions de simplicité et d'esthétique. Avec Oh la vache, livre de jeux pour les 5-8 ans, les jeux proposés sont muets et intuitifs: L'absence totale de texte induit des graphismes efficaces afin que les jeux soient compris sans difficulté par tous. En résultent des illustrations très graphiques et une esthétique recherchée, pour ces grands classiques tels que labyrinthes, coloriages, intrus, différences, puzzle, rébus, dessins, ombres...