La grande histoire des terre-neuvas

Il y a 50 ans, en 1967, les Trois Villes (Saint-Servan, Paramé, Saint-Malo) fusionnaient pour former le grand Saint-Malo que nous connaissons aujourd'hui. Avec son regard d'historien et de géographe, Alain Roman opère un retour vers le passé, au temps où Paramé était un petit bourg rural, Saint-Servan un simple faubourg et Saint-Malo déjà une cité. En traversant les époques : l'Ancien Régime, la Restauration, la vie sous l'Occupation, l'essor de l'économie balnéaire, l'auteur retrace, documents à l'appui, l'identité de ces trois communes, chacune marquée par des personnalités, des lieux emblématiques, des faits divers et des anecdotes. L'urbanisme, l'emploi, la santé, la culture les appelaient à s'allier malgré leurs différences et la profonde animosité qui opposait Malouins et Servannais notamment sur les aménagements portuaires. Le drame de la Seconde Guerre mondiale et la reconstruction favorisèrent des rapprochements et une solidarité qui aboutirent à la fusion des Trois Villes en une collectivité unique qui fêtera ses noces d'or à l'automne 2017.

On les appelle aujourd'hui les " gens de Rance ". Des hommes et des femmes qui ont incarné, d'amont en aval de la Rance maritime, l'histoire d'une rivière que nombre d'écrivains ont chantée. Une rivière bordée de paysages d'exception et marquée par des lieux emblématiques. D'une rive à l'autre, avec un regard passionné, les auteurs en ont précisément sélectionné huit, du moulin du Prat au rivage de la Passagère. Tout comme ils ont sélectionné huit métiers d'autrefois qu'ils font revivre dans un précieux texte historique et par de somptueuses aquarelles. Un hommage au passé, donc, demeuré très présent dans la culture locale.

C'est peu dire que ce livre est un événement : le premier du genre jamais ­consacré à la reconstruction de Saint-Malo ! Le ­premier qui raconte par le détail, avec une précision scientifique, mais aussi avec un souffle historique, comment la vieille cité corsaire a relevé ses murs détruits par les bombes de la Seconde Guerre mondiale. Riche de photographies, de plans et de documents inédits, ce livre fait également une large place à ­l'analyse, balayant au passage les rumeurs et les approxi­mations entretenues depuis plus d'un demi-siècle. Le nom des architectes successifs, leurs volontés, leurs contra­dictions, le rôle du maire Guy La Chambre, le poids des ­traditions, l'empreinte du modernisme, l'élan et les secrets de la reconstruction, îlot par îlot? En savant et en passionné, Philippe Petout décrit chaque étape, pas à pas. Pour expliquer enfin comment le nouveau Saint-Malo est devenu ce beau vaisseau de pierre qui continue de braver le temps et la mer...