L'infini dans la paume de la main

Années 1970. De retour en Amérique centrale après des études d'architecture en Europe, Lavinia, jeune femme issue d'une famille bourgeoise, découvre son pays natal agité par des bouleversements sociaux. De l'éveil politique au combat, sa rencontre avec Felipe, un révolutionnaire engagé dans la lutte clandestine contre la dictature, va la propulser dans le mouvement de libération du pays en même temps que dans la passion amoureuse.

Pris dans le tourbillon de l'Histoire, les artistes italiens de la première moitié du XXe siècle sont entrés dans la modernité en aventuriers de l'avenir, emplis d'une immense ambition pour l'art, pénétrés de son importance vitale au sein de ce monde naissant. Dans la jeune Italie, qui émergeait alors à peine, politiquement et historiquement, ils se sont trouvés confrontés aux bouleversements sociaux, à l'accélération du progrès technique, à la nouveauté saisissante des paysages urbains qui surgissaient autour d'eux et aux puissants courants qui traversaient le début du siècle dans tous les domaines de la vie intellectuelle et artistique. Chacun à sa manière, ils se sont impliqués dans ces controverses, ils ont pris parti, en se faisant les chantres du progrès comme les futuristes Balla, Boccioni?. Ils ont mis à l'épreuve les nouvelles formes artistiques qu'on voyait éclore en France et dans toute l'Europe. Ils se sont interrogés sans fin sur l'énigme du monde comme Chirico, ou bien encore se sont retirés dans une austère solitude spirituelle comme Morandi. Les recherches des plus jeunes d'entre eux, comme Fontana ou Burri, nous ont accompagnés jusqu'à nos jours, et ont ouvert les portes aux courants contemporains. A la suite de l'introduction générale de Gabriella Belli, qui offre un panorama de ces mouvements si variés et si véhéments, le catalogue présente les reproductions et les commentaires de presque cent vingt oeuvres, souvent mal connues en France, et l'ouvrage s'achève sur les biographies détaillées et illustrées.

Modeste employé des douanes, Henri Julien Félix Rousseau, dit Le Douanier Rousseau (1844-1910), est aujourd'hui reconnu comme l'une des figures les plus originales de l'art de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, un cas unique dans l'histoire de l'art européen. Cet autodidacte devenu peintre sur le tard ne commence à peindre qu'en 1871, en amateur passionné, sans culture ni métier. Il produit des paysages qui illustrent souvent les progrès techniques de son temps, des portraits, des sujets patriotiques et militaires, des scènes de la vie populaire et des vues d'un Paris qu'il ne quittera jamais. Mais sa notoriété est avant tout liée aux tableaux à sujets exotiques dont l'inspiration est nourrie par ses visites au Jardin des Plantes, au Museum d'Histoire naturelle, ou d'images empruntées aux dictionnaires, aux catalogues, aux livres de botanique ou aux chromos. Mais il serait vain de vouloir placer une étiquette sur le travail d'Henri Rousseau, sa peinture se refusant à toute tentative de catégorisation. L'histoire de sa réception repose ainsi sur une série de malentendus. Alternativement rejeté par les critiques pour son style "naïf", et apprécié par les artistes pour la même raison, le Douanier Rousseau se proclamait peintre "réaliste".