Les filles du pharmacien Kim

Né en 1935, Sin Ky?ngnim est marqué dès l'adolescence par une lecture majeure : celle de Dostoïevski. Il fait ses débuts littéraires en 1956. Suit, durant dix ans, un silence complet. Pendant ces années, il découvre le monde en exerçant les métiers les plus divers (précepteur, ouvrier, paysan, mineur, commerçant) jusqu'au jour où il se sent mûr pour prendre la parole et dire le sort de ses compagnons de labeur ou d'infortune. C'est à trente-huit ans qu'il fait paraître son premier recueil, Danses des paysans. Dès lors, ses recueils se multiplient. Après 1974 et l'attribution du prix Manhae, sa carrière publique de poète commence véritablement.

Cinq auteurs, cinq récits. Dans Premier amour, une jeune femme croise dans une épicerie un homme dont les traits lui évoquent son premier amour. Le temps tricote le souvenir de cet amour de jeunesse jamais concrétisé, embellissant l'histoire et ses acteurs. Dans Une envie d'aimer, deux amis d'université se retrouvent à quelques rares occasions sans oser s'avouer qu'ils s'aiment, tiraillés entre leur désir et la répression de cette tentation. Dans Le temps des rubans roses, l'auteur narre les retrouvailles de l'héroïne avec son ancien petit ami. Celle-ci parviendra à entrer dans l'intimité de son couple dont l'hypocrisie finira par éclater au grand jour après certains incidents. Dans L'hiver derrière la vitre, un homme entrevoit par la vitre du bus un panneau publicitaire où s'affiche une belle femme. Elle va nourrir quelques-uns de ses rêves agréables jusqu'à ce que l'homme s'aperçoive que la belle est une collègue de travail. A partir de cet instant, il n'osera plus soutenir son regard, sans pour autant pouvoir s'empêcher de traquer ses faits et gestes. Dans L'escorte de la lumière, l'amour est perçu comme une attention à l'autre sans vue d'intérêts, un sentiment compassionnel. Le narrateur se remémore des moments de sa vie et certains épisodes douloureux de l'histoire collective (guerre). La Lumière symbolise ici la lutte de la vérité contre l'oubli, mais aussi le chemin vers une véritable connaissance de l'autre (altruisme).

Shin Kyung-Sook, née en Corée en 1963, compte parmi les auteurs phares de sa génération. Elle a reçu certains des prix les plus prestigieux de son pays, pour une oeuvre qui s'interroge sur la possibilité du bonheur et les rapports au passé.