Yacouba, chasseur africain (export)

Birahima, le narrateur de ce roman, a une douzaine d'années et il retrace son itinéraire d'enfant-soldat de l'Afrique contemporaine, entre le Liberia et la Sierra Leone. Orphelin, jeté sur les routes en compagnie d'un marabout mi-philosophe mi-escroc, Birahima se fait enrôler dans une bande de pillards. Kalachnikov en bandoulière, pour gagner sa solde, il va bientôt participer aux pires exactions : " De camp retranché en ville investie, /.../ j'ai tué pas mal de gens. /.../ beaucoup de mes copains enfants-soldats sont morts. Mais Allah n'est pas obligé d'être juste avec toutes les choses qu'il a créées ici-bas. " Après En attendant le vote des bêtes sauvages (Prix du Livre Inter 1999), Ahmadou Kourouma nous livre un récit picaresque et terrifiant sur une époque de massacres dont les enfants sont les tristes héros.

Quel sera le sort de Fama, authentique prince malinké, aux temps de l'indépendance et du parti unique? L'ancien et le nouveau s'affrontent en un duel tout à la fois tragique et dérisoire tandis que passe l'histoire, avec son cortège de joies et de souffrances. Au-delà de la fable politique, Ahmadou Kourouma restitue comme nul autre toute la profondeur de la vie africaine, mêlant le quotidien et le mythe dans une langue réinventée au plus près de la condition humaine. Dès sa parution en 1970, ce livre s'est imposé comme un des grands classiques de la littérature africaine.

Légendes, extraits de chansons, paroles de sages africains, ces « paroles » de Youssou N'Dour, Salif Keita et Amadou Hampaté Bâ entre autres, nous conduisent du Mali au Burkina Faso, du Cameroun au Sénégal, à la rencontre des griots, les fameux maîtres de la parole dans la société malinké d'Afrique de l'ouest. Sorte d'aèdes ou de bardes, ils ont pour rôle de magnifier l'histoire de la famille à laquelle ils sont attachés. À la qualité des textes s'ajoutent les splendides photographies des oeuvres du sculpteur Ousmane Sow dont la réputation n'est plus à faire.

Kalachnikov en bandoulière, Birahima tue des gens pour gagner sa vie. Pas plus haut que le stick d'un officier, cet enfant-soldat du Liberia raconte. L'errance, la guerre, les pillages, les massacres, les copains qui tombent sous les balles... Témoin lucide et fataliste, il nous offre l'image terrifiante d'une Afrique qui sacrifie ses enfants.