Idylle avec chien qui se noie

Deux hommes se promènent le long du Rhin, plongés dans une discussion sur la littérature. L'un est écrivain, l'autre son éditeur. On est au coeur de l'hiver, l'ancien bras du fictive est gelé, pourtant le foehn souffle, annonciateur du printemps. De loin, les promeneurs aperçoivent soudain un grand chien noir qui court à leur rencontre sur la glace, mais elle cède sous son poids et il tombe à l'eau. Pendant que son ami part chercher du secours, l'écrivain rampe jusqu'au chien qui s'agrippe à sa manche. Très vite, il comprend qu'il risque de sombrer avec lui. Pourquoi ne renonce-t-il pas, pourquoi refuse-t-il, au mépris de sa vie, de laisser le dernier mot à la mort Michael Köhlmeier a perdu sa fille aînée après une chute mortelle en montagne. Comment la retrouver par l'écriture sans que sa mort devienne un objet littéraire, c'est tout l'enjeu de ce livre admirable.

Manger ou être mangé, fable loufoque et cruelle, narre l'histoire de Belladonna, un cochon qui réussit à s'échapper dans la nature avant son passage à l'abattoir, et qui rassemble autour de lui d'autres animaux pour les mener sur le chemin de la liberté. Mais la faim et les dissensions ne tardent pas à se faire sentir, et la joyeuse caravane sombre bientôt dans un jeu de massacres. Sans conclusion ni morale, fortement inspiré du texte de L'Ecclésiaste, Manger ou être mangé évoque La Ferme des animaux d'Orwell. Ici, des animaux tourmentés aspirent à la transcendance, tandis que l'homme porte le masque univoque de la mort. Michael Köhlmeier est un écrivain de langue allemande né en Autrice en 1949. Il s'est fait d'abord connaître dans les années 1970 pour ses fictions radiophoniques, puis a abordé le genre du roman. Il est désormais l'auteur d'une ouvre romanesque conséquente, primée de nombreuses fois dans les pays germanophones. Mais il demeure relativement méconnu en France, où trois de ses romans seulement ont été publiés : Ta chambre à moi, Editions Maurice Nadeau ; Idylle avec chien qui se noie, Editions Jacqueline Chambon ; Deux messieurs sur la plage, Editions Jacqueline Chambon, 2015.

En 1929, sur une plage de Californie, eut lieu la rencontre improbable de deux Anglais : Charlie Chaplin et Winston Churchill. Ils se découvrirent un ennemi commun, leur mélancolie, et décidèrent que chaque fois que l'un d'eux serait en proie au "chien noir", nom que donnait Churchill à sa dépression, il appellerait l'autre à l'aide. A travers ces rencontres réelles, Michael Köhlmeier nous fait pénétrer dans l'intimité de deux monstres sacrés du XXe siècle.

De douze récits, tirés de la Bible ou de contes populaires, réécrits par Michael Köhlmeier, le philosophe allemand Konrad Paul Liessmann tire une morale accordée à notre temps. Traitant de sujets politiques comme le travail, la violence, le pouvoir, la frontière, mais s'interrogeant aussi sur le plaisir, la curiosité ou la beauté, cette réflexion couvre le champ tout entier de notre modernité. Que peuvent encore apprendre à notre monde cybernétique ces messages sibyllins ? Pouvons-nous puiser dans leur sagesse millénaire pour interroger nos préjugés ...