L'Alpe N° 48 : Ah, la vache !

C'est un inventeur allemand qui imagine la draisienne : Karl von Drais. Sa Laufmaschine (littéralement : machine à courir) ne dispose pas encore de pédale, mais elle connaîtra rapidement un vrai succès, en France notamment. En 1817, qui aurait pu imaginer le succès de ce nouveau mode de locomotion ? Saviez-vous par exemple qu'un ingénieur grenoblois avait prévu, dans les années 1930, de vendre en Indochine des millions d'exemplaires de son " cyclauto ", un étonnant véhicule utilitaire ?Dans les Alpes, c'est le fameux Tour de France qui popularisera la pratique du vélo, et ce, dès 1905, en inscrivant les cols les plus emblématiques (col Bayard, puis Iseran, Galibier, Lautaret, Restefond, etc.) au programme de cette course populaire. Grâce à lui, c'est une nouvelle géographie de la montagne qui va entrer dans l'imaginaire du grand public au travers des mythiques reportages d'Antoine Blondin dans le quotidien L'Équipe, des dessins de Pellos ou encore, aujourd'hui, des spectaculaires vues aériennes diffusées par les chaînes de télévision.Parallèlement à la compétition sportive, de nombreuses autres pratiques vont se déployer dans les Alpes. Né à la fin du XIXe siècle, le cyclotourisme connaît aujourd'hui un très grand succès, à tel point que nombre d'équipements touristiques lui sont spécifiquement dédiés dans des petites villes comme Bourg-d'Oisans. Des itinéraires sont même aujourd'hui spécialement conçus comme cette Via Rhôna qui longe le massif alpin de Genève jusqu'à la Camargue. Apparu dans les années 1980 à La Plagne, le vélo tout terrain s'est également démocratisé et séduit de plus en plus de pratiquants.Nul doute que demain le développement du vélo électrique permettra d'attirer une nouvelle clientèle, moins sportive et plus attachée à la découverte du territoire, vers les grands cols des Alpes. Un foisonnement que la revue L'Alpe accompagne, comme de coutume, en s'appuyant sur les travaux des meilleurs chercheurs en sciences humaines.Et toujours, dans les grands articles qui complètent notre dossier principal ainsi que dans nos pages " Actus ", toute l'actualité culturelle des Alpes européennes, de Nice à Vienne et de Genève à Ljubljana.

Alors que la COP 23 se tiendra du 6 au 17 novembre à Bonn, la revue L'ALPE consacre son numéro d'automne au climat, thème crucial pour notre génération et celles à venir en croisant les apports de différentes disciplines (archéologie, glaciologie, botanique, histoire, beaux-arts, etc.). A l'instar des deux pôles, les Alpes sont un lieu d'observation privilégié du réchauffement climatique, où la fonte des glaciers ne relève pas de la théorie mais se constate de visu. Un laboratoire à ciel ouvert pour les scientifiques qui étudient son impact sur la flore et la faune en utilisant les variations de température selon l'altitude. Au sommaire : - Une nouvelle science émerge avec le réchauffement climatique : l'archéologie glaciaire. La fonte accélérée des glaciers révèle en effet des vestiges parfois millénaires, telle la momie d'Ötzi. Il y a urgence à sauver ces archives inédites de l'humanité. - Un entretien exclusif avec Emmanuel Le Roy Ladurie, professeur honoraire au Collège de France, membre de l'Institut, qui fut le père fondateur de l'histoire du climat. Il a non seulement mesuré les fluctuations climatiques, mais aussi observé leurs conséquences sur la vie sociale (famines, guerres, révolutions, etc.). - Quel est l'état de santé des glaciers et manteaux neigeux ? Glaciologues, Bernard Francou et Christian Vincent dressent un bilan des dernières recherches scientifiques. Ils livrent notamment ici leur diagnostic sur le déclin de l'enneigement dans les Alpes et ses conséquences directes sur la viabilité des stations de sports d'hiver. - Tout-ski : la fin d'un mythe ? Après avoir tout misé (ou presque) sur le ski à partir des années 1960, les stations de montagne doivent faire face à une crise structurelle qu'accélère le manque chronique de neige. Douces ou dures ? Quelles stratégies choisir pour revitaliser l'activité économique ? - Confronté depuis vingt ans à la déroute des glaciers et aux parois qui s'écroulent, le monde de l'alpinisme s'adapte. Non sans nostalgie. Non sans doute. Comment s'opère cette mutation ? Alpinistes, guides et gardiens de refuges des Ecrins, massif emblématique, témoignent de cette transformation. - L'agonie d'un glacier. Dans son travail sur le glacier du Rhône, la photographe Laurence Piaget confronte l'image des tentes de fortune qui accueillent aujourd'hui en Europe des migrants dont certains fuient leur pays d'origine en raison du réchauffement climatique et les gigantesques bâches grises posées en altitude pour tenter de réduire la fonte des glaces. Un parallèle grinçant... - La flore, sentinelle du changement climatique ? De part et d'autre de l'arc alpin, de nombreuses équipes de chercheurs, botanistes et écologues, auscultent les plantes et les sols pour mesurer l'influence du réchauffement sur les écosystèmes alpins. Ils vont jusqu'à simuler des hausses de température en déplaçant des alpages à plus basse altitude, où il fait donc plus chaud. Et aussi : - Là-haut ! , une exposition sur les refuges et les chemins de randonnée des Alpes orientales au Musée alpin de Munich. - La machine Bolex, les horizons amateurs du cinéma, une exposition sur une saga industrielle méconnue à Veyrier-du-Lac (Haute-Savoie).

EditorialÀ l'approche de Chambéry, les panneaux d'autoroute annoncent fièrement «Cité des ducs, capitale historique de la Savoie». Belle accroche, certes. Mais ce rappel d'un glorieux passé suffit-il à définir la préfecture savoyarde? C'est à un décryptage des apparences que s'attache ce numéro de L'Alpe, qui interroge l'histoire de la ville pour mieux comprendre ce qui fait, aujourd'hui, la spécificité de ce carrefour alpin.Carrefour en effet, de par sa situation privilégiée entre les Alpes et le couloir rhodanien. En s'implantant au croisement de voies menant vers l'Italie par de grands cols, les comtes et ducs de Savoie ont affirmé leur puissance en tant que «portiers des Alpes». Autour du château, la ville est ainsi devenue un centre alpin d'importance. Malgré le glissement du pouvoir vers Turin, elle a conservé son rôle administratif, attirant une élite aristocratique qui a durablement marqué les lieux, comme en témoignent notamment les nombreux hôtels particuliers.Qui dit carrefour, dit aussi confluences culturelles, artistiques, intellectuelles, gastronomiques. Ici se sont rencontrés pendant des siècles des hommes et des idées, à mi-chemin entre Europe du Nord et monde méditerranéen. Et si la réunion de la Savoie à la France semblait une évidence géopolitique en 1860, il flotte toujours ici un délicieux parfum d'outremonts qui participe au charme de la cité. Dans une architecture qui doit beaucoup aux Piémontais, dans la collection de son musée des Beaux-Arts ou encore dans les délicates saveurs de sa cuisine. Mais aussi dans l'apport d'une population venue de la péninsule, qui a contribué au développement économique et qui perpétue de nos jours de chaleureuses relations avec sa voisine.Ce rôle de carrefour s'est vu confirmé dès l'arrivée du chemin de fer, par la volonté du roi de Piémont-Sardaigne qui a imaginé de mettre Chambéry au centre d'un réseau ferroviaire transalpin. Plus d'un siècle et demi avant la nouvelle liaison express Lyon-Turin! Cette ouverture au monde n'a toutefois pas occulté les liens que la ville entretient avec la montagne. Bien au contraire. Aux portes de deux parcs naturels régionaux, siège du premier parc national français, elle (ré)affirme avec force aujourd'hui son alpinité. En accueillant des institutions européennes et grâce à un vaste programme d'événements. Dans un monde élargi, la petite capitale historique se place désormais au coeur d'un réseau alpin. Pour preuve, à Chambéry, 2013 sera entièrement dévolu à la montagne!Dominique Vulliamy, rédactrice en chef adjointe

On ne peut définir l'identité d'un massif de montagne aussi pluriel que celui des Ecrins sans s'appuyer sur la longue histoire de chacune de ses composantes, humaines, géographiques, anthropologiques, historiques et culturelles. Mais dans le même temps, il faut aller au-delà de toute nostalgie agro-pastorale pour comprendre ce qui anime les habitants des Ecrins pour demain. Se sent-on de ce territoire des Ecrins ? Ou de ce massif ? Ou de ce parc ? Ou de telle ou telle vallée ? Par de micro-éclairages multiples, ce numéro de la revue L'Alpe brosse un tableau impressionniste de ce qu'est aujourd'hui et de ce que pourrait être demain le paysage culturel d'un parc national comme celui des Ecrins à l'occasion de l'anniversaire de sa création il y a tout juste quarante ans. Un portrait du parc bâti autour des regards de chercheurs et de scientifiques qui s'intéressent aux femmes et aux hommes de ce pays dans leurs contradictions et leur diversité. Il s'agit de traiter de cette montagne-nature sous l'angle des gens et même d'évoquer ses aspects naturalistes et environnementaux essentiellement à l'aune de leur impact sur l'homme et ses activités.