L'INSTITUT DE SAINT-GERVAIS. Recherche-action dans la montagne touristique

Penser le tourisme dans le deuxième quart du XXIE siècle. Si le surtourisme fait beaucoup parler de lui, il n'est qu'un symptôme. Derrière, se cache un phénomène mondial : l'hypertourisme. Ce système incontrôlé a des effets profonds sur les sociétés, les territoires et l'environnement. De la Chine à l'Antarctique en passant par Venise, le géographe Rémy Knafou analyse cette toute-puissance dans ses multiples dimensions. Il prône la nécessaire régulation d'un tourisme dont la démesure s'affirme de jour en jour. Mettre fin aux conflits d'usage, améliorer la cohabitation entre habitants et touristes, préserver l'habitabilité de la Terre et le droit aux vacances pour tous sont impératifs pour l'avenir du secteur.

Rémy Knafou propose, dans ce numéro, une analyse des transformations des Alpes. Il met en évidence une interrelation constante entre perception et gestion du milieu, hier comme aujourd'hui. C'est le XVIIIe siècle qui "invente" les Alpes. Les premiers aménagements de loisirs sont intimement liés aux représentations positives qu'en donnent des générations de peintres et d'écrivains, suivis par les premiers "touristes". Durant le siècle suivant, l'ouverture à l'industrie et au tourisme de masse impose une nouvelle image des Alpes. Aujourd'hui, face aux problèmes qui concernent l'ensemble de la chaîne (pollution croissante des vallées, surcharge touristique, zones en déclin, extension des voies rapides et des zones construites, etc.), les Alpins s'organisent ; certains s'attachent à développer une agriculture "labellisée", les régions coopèrent ignorant les frontières, les différents Etats ont signé avec l'UE une convention sur la protection d'un patrimoine considéré comme vital pour l'Europe. Assistons-nous à la construction d'une identité alpine ?

Nous sommes tous des touristes qui supportons mal les touristes. Il est fréquent de déplorer les excès et les des dangers du surtourisme, mais plus rare de proposer des solutions réalistes. Des solutions capables de concilier la protection de la planète et le développement d'un secteur économique devenu incontournable. Des solutions capables surtout de satisfaire les habitants de régions touristiques que nous sommes tout au long de l'année et les touristes que nous sommes durant nos vacances. C'est à l'urgence de réinventer le tourisme que répond ce livre, à travers une série de mesures audacieuses et opérationnelles, certaines inédites, d'autres issues des nombreuses expériences qui se développent à travers le monde. Pour que nos vacances ne détruisent ni nos sociétés, ni notre environnement. Professeur émérite de l'université Paris 1 - Panthéon-Sorbonne, créateur du Festival international de géographie de Saint-Dié-des-Vosges, Rémy Knafou a fondé et dirigé la première équipe française de recherche dédiée au tourisme. Il est l'auteur de nombreux travaux sur le sujet qui font aujourd'hui référence.