LES FORMES DU SENS

Résumé : La sémantique du prototype a actuellement le vent en poupe. Les linguistes s'en saisissent, écrit C. Hagège, " comme d'un nouveau talisman ", susceptible d'apporter un remède à tous les maux de la sémantique lexicale classique. Il manque toutefois à cette faveur dont jouit le nouveau courant l'étai d'une réflexion approfondie sur sa réelle validité. Cet ouvrage propose en ce sens une évaluation de la sémantique du prototype en tant qu'alternative aux théories classiques du sens, avec un double objectif : montrer les avantages et inconvénients de ce que l'auteur appelle la version standard et mettre en relief l'existence de conceptions notablement différentes : d'une part, les glissements de définitions à l'intérieur de la version standard, d'autre part, le passage, par l'intermédiaire de la notion de ressemblance de famille, à une version étendue, qui amène, in fine, à une vision prototypique multiple, dans laquelle aussi bien la notion de prototype que celle de catégorie n'ont plus exactement la même portée que celle qui est la leur dans la version standard. L'ensemble de l'ouvrage constitue ainsi une première présentation critique d'une théorie dont l'influence s'étend, par monts et par vaux, à tout le paysage linguistique.

A quoi servent les temps verbaux dans les textes ? Comment définir un signifié unique pour chaque forme verbale ? Comment articuler ces signifiés en un système sémantiquement cohérent ? Quels autres éléments entrent en interaction avec les temps verbaux dans la dynamique sémantique des textes ? Ces questions sont au cœur de la problématique descriptive du système verbal. La démarche adoptée ici en renouvelle l'approche à la lumière des acquis récents de la psychologie cognitive, notamment dans le domaine du traitement mental des textes (production et compréhension). Les valeurs prédictives des théories linguistiques les plus traditionnelles jusqu'aux propositions énonciatives et textuelles actuelles sont ainsi évaluées pour aboutir à une synthèse descriptive des temps verbaux du français - et notamment de l'épineux problème des temps dits "du passé". Ce livre s'adresse aussi bien aux lecteurs spécialistes qu'aux étudiants de 3e cycle curieux des bénéfices à tirer d'une approche interdisciplinaire.