Lettres aux résidents Baschung

Chef d'état-major de la Luftwaffe entre 1936 et 1938, Kesselring (1885-1960) est l'un des pères de l'aviation allemande qu'il conduit à la victoire dans les campagnes de Pologne et de France. Il commande encore durant la bataille d'Angleterre et lors de l'opération Barbarossa avant, fin 1941, de mener les armées allemandes en Europe du Sud. Jouissant de sa réputation d'invincibilité, il termine la guerre à la tête d'un front ouest (Berlin) réduit comme une peau de chagrin sous la pression conjointe des Alliés et de l'Armée rouge. Kesselring échappe de peu à la peine de mort à la Libération avant d'être relâché pour raisons de santé en 1952. Son témoignage, écrit en captivité, est capital pour comprendre la Wehrmacht, de ses triomphes initiaux à sa chute inéluctable. Que ce soit en Russie ou en Italie ; Kesselring est aux premières loges de l'action et porte une part de responsabilité écrasante qu'il fit tout pour faire oublier.

Résumé : Le Maréchal invaincu. Soldat jusqu'au dernier jour : tel est le titre de l'édition originale de ces Mémoires, publiés en 1953 et jamais réédités depuis. Leur auteur, Albert Kesselring (1885-1960), est pourtant l'un des meilleurs généraux de la Wehrmacht et son témoignage d'un intérêt évident pour l'histoire militaire du second conflit mondial. Chef d'état-major de la Luftwaffe entre 1936 et 1938, Kesselring fut l'un des pères de l'aviation allemande, qu'il conduisit à la victoire dans les campagnes de Pologne et de France. Il la commanda encore durant la bataille d'Angleterre et l'opération Barbarossa, avant de basculer, fin 1941, à la tête des armées allemandes pour la Méditerranée, présidant au repli en Afrique du Nord (en liaison avec son grand rival Rommel) puis à la défense stratégique de l'Italie, où son commandement est considéré comme un modèle du genre. Jouissant de sa réputation d'invincibilité, il termina la guerre à la tête d'un front ouest réduit à peau de chagrin sous la pression conjointe des Alliés et de l'Armée rouge. Très populaire auprès de ses troupes, qui le surnommaient " oncle Albert ", Kesselring échappa de peu à la peine de mort à la Libération, avant d'être relâché pour raisons de santé en 1952. Son témoignage, écrit en captivité, est capital pour comprendre et connaître l'histoire de la Wehrmacht, de ses triomphes initiaux à sa chute inéluctable. Il est enrichi de nombreuses notes par Benoît Rondeau ainsi que d'une lumineuse préface dans laquelle l'historien critique la vulgate héroïque, martelée par le mémorialiste, d'une armée allemande étrangère aux crimes du IIIe Reich. Benoît Rondeau est l'auteur d'une oeuvre importante centrée sur l'histoire militaire de la Wehrmacht. Il a publié chez Perrin une biographie de Rommel dans la collection " Maîtres de Guerre " (2018), Etre soldat de Hitler (2019) et Le Soldat britannique (2021).

Rolf Kesselring, ancien éditeur redevenu journaliste et auteur en 1995, s "est toujours passionné pour l'histoire de 1"hermétisme. Après avoir publié des contes pour adultes, des autobiographies et des biographies, des romans et des essais,l'auteur nous livre ici une enquête très documentée.

C'est à Munich que Keyserling a fini ses jours, après être passé par Vienne et par l'Italie, mais c'est en Courlande, province baltique qui dépendait de l'empire russe, que se situe l'action de ses livres. L'écrivain avait quitté la propriété familiale, en ces lieux jadis conquis par les chevaliers teutoniques, pour fuir l'ordre russe de plus en plus insupportable. De cet exil, il ne dit rien, mais l'abandon et l'éloignement n'en sont que plus pesants. Et si les notations impressionnistes ont une telle intensité, c'est peut-être parce que Keyserling sait l'art de s'en servir pour donner le sentiment d'un monde qui s'éloigne inexorablement dans la mémoire. Hubert Nyssen