La ferme des Engoulevents/01/Lilibeth

Novembre 1942. La France est désormais entièrement occupée. Lilibeth de Guermilin, revenue à Paris soigner sa mère mourante, se trouve bloquée en métropole, coupée de son mari et de ses enfants restés à Casablanca. Avec ses amies Cécile et Maïté, elle fait face aux difficultés matérielles, aux bombardements aveugles de l'aviation alliée, tout en hébergeant clandestinement Esther, son amie juive traquée par les nazis. Grâce à son cousin, le séduisant Hervé, Lilibeth obtient de faux papiers pour Esther, ce qui va permettre aux deux amies d'aller se réfugier en Bretagne, dans la ferme des Engoulevents. Bientôt, entraînées par leur amie Diane, les quatre femmes, mues par une même soif de liberté, décident de s'impliquer dans la Résistance... Avec maestria, Maurice de Kervénoaél fait revivre ces heures tragiques endurées par des femmes aux caractères très dissemblables que la lutte contre l'occupant va unir à jamais.

Dans ce troisième et dernier volet de sa trilogie La Ferme des Engoulevents, Maurice de Kervénoaël conte la suite des aventures de quatre amies, tandis que la Seconde Guerre mondiale s'achève... avec ses bonheurs mais aussi ses incertitudes et ses rancoeurs. Deux amies dans la tourmente de la fin de la Seconde Guerre mondiale Les derniers mois de l'occupation allemande en Bretagne sont difficiles à vivre pour Lilibeth et Maïté. Les ultimes parachutages anglais, les sabotages de la Résistance rendent l'occupant plus agressif. Les deux femmes seront arrêtées, interrogées, finalement relâchées... Les règlements de comptes, les exactions des " résistants de la dernière heure " viennent ternir la Libération, amenant Lilibeth et Maïté à regagner la capitale tout juste libérée. Mais l'après-guerre s'avère aussi douloureux. Christine, la belle-soeur de Lilibeth, accusée d'avoir aimé un officier autrichien, est victime de la justice populaire... Lilibeth, elle, retrouve son mari revenu du Maroc - un Hubert affaibli par la maladie, mal à l'aise avec sa vie conjugale après ces deux années de séparation. Seul rayon de soleil et promesse d'avenir, Hervé, le séduisant cousin de Lilibeth, a survécu au camp de concentration. La paix reviendra-t-elle enfin aux Engoulevents ...

Eté 1961. Philippe Marion-Lapierre, jeune sous-lieutenant, commande un poste isolé dans le massif de l'Ouarsenis, au nord-ouest de l'Algérie. A 25 ans, perdu dans ces montagnes rudes, engagé dans une guerre quasi médiévale entre harkis et fellaghas, il se bat loin de tout ce qui a fait son existence. La vie dans le djebel le dépouille peu à peu de son passé, l'amène à rompre avec Marie-Ange, sa fiancée parisienne. Sa rencontre avec Laure, une femme belle et passionnée, originaire d'Alger et mariée à un officier supérieur de l'état-major, va bouleverser sa vie. Au fil des mois, Philippe apprend à connaître les parties en présence : les pieds-noirs, désorientés, bientôt abandonnés par la métropole et dont certains, tel son ami d'enfance Roland, sont tentés de rejoindre l'OAS ; les harkis, auxquels il s'attache, fidèles jusqu'au bout, pour la plupart ; le FLN et les fellaghas, qui luttent sans merci pour reconquérir leur terre. Avec ce roman largement autobiographique, Maurice de Kervénoaël livre le portrait d'êtres ballotés par l'Histoire, otages d'une guerre dont la mémoire reste douloureuse.

18 mars 1962. Les accords d'Evian signent la fin de la guerre d'Algérie. Sur le terrain, le sous-lieutenant Philippe Marion-Lapierre apprend qu'un cessez-le-feu interviendra dès le lendemain, à midi. Comme la plupart des officiers français dans le djebel, il oscille entre espoir et inquiétude. L'espoir, surtout : après sept années de guerre, la paix signifie pour lui la fin de vingt-cinq mois de service militaire, le retour en métropole et ses retrouvailles avec Laure... Hélas ! rien ne se passe comme prévu. Après quelques jours, les premiers incidents surviennent : les accords d'Evian ne sont pas respectés. Tandis que se déchaîne la violence du terrorisme ? du FLN comme de l'OAS ?, le gouvernement français décide d'abandonner à leur sort les supplétifs musulmans. Pour les pieds-noirs, il ne reste désormais qu'une alternative : "la valise ou le cercueil". S'il brûle de retrouver Laure, Philippe ne peut pourtant se résoudre à ces adieux brutaux au pays de son coeur et à ses habitants, notamment les harkis qui ont servi sous ses ordres, des montagnards berbères avec lesquels il a noué des relations fortes. Soutenu par sa famille en métropole, il décide alors de monter une opération de sauvetage. Avec ce roman, Maurice de Kervénoaël livre le récit d'une époque tragique, restée comme une tache dans l'Histoire française.