Toucher la terre ferme

Invités à s'exprimer au travers d'entretiens littéraires, les écrivains ont tendance à se réinventer une identité et un parcours. Déformation professionnelle ? Pas seulement : vu de plus près, on découvre qu'ils tendent tous à se rapprocher d'une image préexistante et légendaire de l'écrivain, et qui les légitimera. En étudiant les parcours respectifs des trois immenses romanciers américains que sont John Steinbeck, Ernest Hemingway et William Faulkner, l'auteure soulève le voile de la légende pour donner une description concrète de ces trois vies d'écrivains professionnels : les débuts, l'entrée dans la carrière, les succès, les échecs, les récompenses, les livres écrits les uns après les autres, l'organisation d'une vie privée qui facilite ou non cette vocation passionnée. Julia Kerninon met au jour la vie de labeur, de stratégie, de solitude et d'orgueil qui est la réalité de l'écrivain professionnel. Au-delà de la légende fascinante de l'écrivain en artiste incontrôlable et chaotique se cache la vérité d'un travail acharné et réfléchi, accompli dans le plus grand sérieux, envers et contre tous.

Esthétiquement, le passé m'enchante, mais politiquement, il est mon pire ennemi. Je rêve de le révoquer, de l'enfermer à double tour et de partir sans me retourner. Que plus rien ne soit plus jamais comme ça a été. On se lève, on prend son manteau et on part." Figure de l'avant-garde artistique du Paris de l'entre-deux-guerres, grammairienne de génie, romancière et poétesse, Gertrude Stein est restée dans l'ombre de ses contemporains masculins. En retraçant sa trajectoire d'écrivain et en rétablissant son influence, Julia Kerninon interroge la place des femmes en littérature, hier et aujourd'hui. Une évocation aussi littéraire que personnelle, à travers laquelle l'autrice de Liv Maria explore son propre rapport à l'écriture, fait de liberté conquise et de révolte.

A cinquante et un ans, après avoir abandonné sa femme, sa maîtresse et ses trois filles, Attila Kiss vivote d'un boulot de nuit dans une fabrique de foie gras. La rencontre fortuite dans un café de Budapest avec Theodora Babbenberg, Viennoise de vingt-cinq ans, et l'histoire d'amour qui s'ensuit vont bousculer tous ses schémas. Car tout sépare Attila de Theodora, ennemie héréditaire puisqu'autrichienne, riche fille de l'Ouest au père célèbre chanteur d'opéra. Pourtant, les voilà irrémédiablement séduits l'un par l'autre. A travers l'histoire romanesque d'un couple a priori impossible, Julia Kerninon décrit avec beaucoup de subtilité les mouvements de l'amour quand celui-ci n'est pas seulement une passion mais d'abord un art de la guerre : la considération des forces en présence, la mémoire historique des conflits, la conquête de l'altérité, la reddition.

Quelle est la nature du sentiment qui lia toute sa vie Helen à Frank ? Il faut leurs retrouvailles, par hasard à Londres, pour qu'elle revisite le cours de leur double existence. Elle n'espérait plus le revoir - tous deux ont atteint les 80 ans - et l'on comprend qu'un événement tragique a mis fin à leur relation. Dans un retour sur soi, la vieille dame met à plat ces années passées avec, ou loin, de Frank, qu'elle aida à devenir un peintre célèbre. Une vie de femme dessinée dans toutes ses subtilités et ses contradictions. Dans ce quatrième roman, Julia Kerninon, qui a obtenu de nombreux prix pour ses précédents livres, déploie plus encore ses longues phrases fluides et imagées, d'une impeccable rythmique. Notes Biographiques : Née en 1987 à Nantes, Julia Kerninon est docteur en littérature américaine. Son premier roman, Buvard, a reçu de nombreux prix, dont le prix Françoise Sagan. Elle a été lauréate de la bourse Lagardère du jeune écrivain en 2014. Son deuxième roman, Le Dernier Amour d'Attila Kiss, a reçu le prix de la Closerie des Lilas en 2016. Elle a également publié au Rouergue Une activité respectable (2017) et Ma dévotion (2018, Rouergue en poche 2021).