Histoire de la Prusse

L'avènement de Napoléon Bonaparte ouvrit pour la France une période où les questions diplomatiques eurent une importance capitale, notamment sous le Consulat (1799-1804), période de grande activité. Michel Kerautret présente ici le texte intégral des traités signés par la France, du traité de Bâle (1795) au traité de subsides avec le Portugal (1804). L'auteur propose une présentation générale sur la situation diplomatique, les négociations, les ratifications. Chaque traité est précédé d'une brève introduction et accompagné d'un appareil critique, avec notes explicatives. Une première partie (« L'héritage »), est consacrée aux textes en vigueur au moment du coup d'État de Brumaire et dont certains avaient déjà été négociés par Bonaparte. Vient ensuite « la pacification », avec les grands textes qui conduisirent la France à la paix générale. La troisième partie, « la mobilisation », rend compte des efforts de la diplomatie consulaire pour préparer les guerres à venir, après la rupture de la paix d'Amiens. L'ouvrage s'achève par la biographie des diplomates cités, une chronologie et une bibliographie. Ce recueil, qui rassemble des sources difficiles d'accès ou introuvables, est l'outil indispensable à toute étude des relations extérieures de la France napoléonienne

La proclamation de l'Empire et le Sacre ouvrent une nouvelle période dans les relations de la France napoléonienne avec les autres Etats européens. Ce premier volume sur l'Empire couvre une période capitale dans la politique extérieure de la France, à un moment où Napoléon hésite dans le choix de ses alliances. Battue à Austerlitz en 1805, l'Autriche est durement sanctionnée au traité de Presbourg. Ecrasée lors de la fulgurante campagne de 1806, la Prusse est réduite au rang de petite puissance ruinée et occupée. Avec la Russie, défaite elle aussi l'année suivante, l'Empereur des Français retient sa main et pense contracter un partage du monde dans un traité signé à Tilsit mais qui est d'abord imposé au vaincu par son vainqueur. Mais déjà se profile le spectaculaire renversement de 1810, lorsque, ayant épousé une Habsbourg, Napoléon reprend à son compte la politique de Louis XV, alliance familiale et politique avec la grande puissance centrale. A travers une centaine de documents diplomatiques de référence, présentés en texte intégral et commentés par Michel Kerautret, c'est toute l'histoire de l'épisode napoléonien que l'on découvre et que l'on redécouvre. Pour chaque Traité, l'auteur propose une présentation générale sur la situation diplomatique, les négociations et les ratifications. Biographie de l'auteur Normalien, historien du Consulat et de l'Empire, spécialiste de l'histoire des relations internationales, Michel Kerautret est membre du conseil d'administration de l'Institut Napoléon. II a notamment publié, avec le regretté Roger Dufraisse, La France napoléonienne. Aspects extérieurs (1799-1815) et, dans la Bibliothèque Napoléon, Les Grands Traités du Consulat.

Héros méconnu de l'épopée napoléonienne, Eugène de Beauharnais (1781-1824) est né du premier mariage de l'impératrice Joséphine avec le général de Beauharnais, guillotiné sous la Terreur. Fils adoptif de Napoléon, vice-roi d'Italie, chef d'armée, prince allemand, il occupe une place centrale et originale dans l'univers impérial. La rencontre de sa mère avec Bonaparte détermine son existence. Napoléon voue à Eugène une grande affection, l'éduque, le forme à la guerre et à la politique, le marie à la fille du roi de Bavière et l'adopte solennellement en 1806. Il le prépare à lui succéder en lui déléguant le gouvernement de l'Italie comme vice-roi et en lui confiant des armées. Eugène fait alors ses preuves et paraît appelé à gouverner un jour l'Empire ou à en assurer la régence pour le roi de Rome. Le destin en décida autrement après le divorce de Napoléon, son remariage avec Marie-Louise et la naissance de l'Aiglon. Eugène de Beauharnais fut le sein de la famille impériale à répondre parfaitement à l'idéal napoléonien de fusion sociale et d'intégration européenne. Très populaire, il laisse une image associant le sérieux de l'homme d'Etat en Italie et la bravoure du soldat français en Russie, à la gaieté, la jeunesse, l'amour aussi, très romanesque, avec sa jeune épouse. Sa descendance nombreuse a fait d'Eugène l'ancêtre de presque tous les souverains européens.

La Prusse offre un exemple rare dans l'histoire: celui d'un État puissant qui choisit de disparaître pour se fondre dans une entité plus vaste. Instrument de l'unité allemande, la Prusse lègue à la construction bismarckienne un héritage très prégnant, pour le meilleur ou pour le pire. Et il serait difficile de comprendre l'Allemagne contemporaine en faisant abstraction de cet apport prussien, militaire certes, mais aussi religieux, culturel, moral, juridique. L'histoire de la Prusse, inextricablement liée à celle de l'Europe centrale, ne recoupe que sporadiquement celle de la France. Cela explique sans doute l'absence de toute synthèse à son sujet dans l'historiographie française, même si celle-ci a produit quelques brillantes monographies. Leprésent ouvrage vise à combler cette lacune et à présenter l'histoire de la Prusse dans sa continuité et ses aléas, de ses origines médiévales à son absorption dans l'ensemble allemand, voire à sa survie posthume jusqu'à nos jours.