BETTANY S BOOK

Thomas Keneally est l auteur de nombreux essais et ouvrages de fiction, le plus souvent d inspiration historique. Il a obtenu le prestigieux Booker Prize pour La liste de Schindler, que Steven Spielberg a adapté au cinéma. Ses recherches sur l époque de la guerre de Sécession lui ont inspiré deux biographies très contrastées: celle de Dan Sickles, personnage très controversé (à la fois général, aventurier et auteur d un crime passionnel) et celle d Abraham Lincoln.

Thomas Keneally a reconstitué l'histoire du très charismatique Oskar Schindler, jeune industriel allemand qui dirigeait une usine rattachée à un camp de concentration dans le Reich de la Seconde Guerre mondiale. En réalité, il consacrait son temps à arracher des centaines de Juifs à ses compatriotes nazis grâce à ses relations parmi les SS et à sa fortune qu'il dilapidait en pots-de-vin. Son usine, qu'il finit par transformer en camp de travail, était comme un havre de paix pour les prisonniers qu'il avait sauvés d'une mort atroce sous le joug de leurs geôliers ou dans les salles de douche d'Auschwitz. La " liste " recensait les ouvriers juifs qu'il comptait faire transférer de Pologne en Tchécoslovaquie au moment où les SS, voyant la défaite approcher, fermaient les camps de concentration pour exterminer la totalité des prisonniers qui avaient survécu à cet enfer. Keneally a rencontré les survivants de cette liste.

Si tout le monde connaît Oskar Schindler, grâce au livre de Thomas Keneally La Liste de Schindler et au film qu'en a tiré Steven Spielberg, peu savent encore comment son histoire est sortie de l'ombre. Tout a commencé lorsque l'écrivain, de retour d'un festival de cinéma, décide d'acheter une valise dans un magasin de Beverly Hills. Là, il fait la connaissance du propriétaire du magasin, l'extra-ordinaire Leopold Pfefferberg, qui, le premier, lui parle d'Oskar Schindler. "C'est un nazi qui m'a sauvé. Alors, même si c'était un nazi, pour moi c'est Jésus Christ." Intrigué par cette étrange histoire, Thomas Keneally se met à faire des recherches sur Schindler avant d'aller retrouver aux quatre coins du globe ceux qui ont survécu grâce à lui. Ce sont leurs histoires déchirantes qu'il nous raconte ici, ainsi que de nombreuses anecdotes inédites liées à la genèse du film et aux répercussions de son succès international.