Jazz à l'âme

Résumé : Juin 1957, Sutton, Mississippi. Un jeune fermier noir met le feu à sa maison et quitte la ville. Le jour suivant, toute la population noire de Sutton part à son tour. Pourquoi ? Juin 1957. Un après-midi, dans une petite ville du Sud profond des Etats-Unis, Tucker Caliban, un jeune fermier noir, recouvre de sel son champ, abat sa vache et son cheval, met le feu à sa maison, puis quitte la ville. Le jour suivant, toute la population noire déserte la ville à son tour. Quel sens donner à cet exode spontané ? Quelles conséquences pour la ville, soudain vidée d'un tiers de ses habitants ? L'histoire est racontée par ceux qui restent : les Blancs. Des enfants, hommes et femmes, libéraux ou conservateurs. Une histoire alternative et audacieuse, publiée en 1962, un roman choc, tant par sa qualité littéraire que sa vision politique. " Un livre exceptionnel dont l'auteur mérite sa place au panthéon des grands écrivains américains du XXe siècle. " Clémentine Goldszal, Elle " Le chef-d'oeuvre oublié de la littérature afro-américaine. Aussi viscéral qu'intelligent. " Damien Aubel, Transfuge " Le don de William Kelley pour la satire, son acuité psychologique, sa lucidité sur les conflits raciaux, hissent la fable jusqu'à l'excellence. " Macha Séry, lemonde. fr Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Lisa Rosenbaum

Un roman ironique et cinglant sur les rapports raciaux aux Etats-Unis. " Chaque fois qu'il croisait un Noir, son coeur cognait sous son manteau. Il poursuivait son chemin en espérant que l'homme ne le suivait pas. " Mitchell, " mad men " blanc typique des années 1960, possède un bel appartement, une femme charmante et un gentil petit garçon. Une famille parfaite, en apparence seulement : le couple bat de l'aile et chacun vit ses aventures en secret. Mais quand son épouse accouche de jumeaux, l'un blanc et l'autre noir, Mitchell est confronté à une réalité difficile à cacher... Dans cette fiction unique en son genre, Kelley s'amuse et nous plonge dans la psyché tourmentée de l'homme blanc post-ségrégation, pétri de préjugés et de fantasmes inassumés envers son " frère ennemi ". Un roman ironique et cinglant sur les rapports raciaux aux Etats-Unis. " Un roman saisissant. " The Boston Globe " Un auteur inventif et profond, incroyablement en avance sur son temps. " The Irish Time " Kelley a apporté une voix originale et audacieuse à la littérature afro-américaine. " The New York Times Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Michelle Herpe-Voslinsky

«  Le géant oublié de la littérature américaine. »  THE NEW YORKERDu jour au lendemain, les résidents noirs d?une petite ville imaginaire d?un État du Sud désertent, à la suite de l?acte de protestation d?un jeune fermier, descendant d?esclave.Juin 1957. Sutton, petite ville tranquille d?un état imaginaire entre le Mississippi et l?Alabama. Un après-midi, Tucker Caliban, un jeune fermier noir, recouvre de sel son champ, abat sa vache et son cheval, met le feu à sa maison, et quitte la ville. Le jour suivant, toute la population noire de Sutton déserte la ville à son tour.Quel sens donner à cet exode spontané ? Quelles conséquences pour la ville, soudain vidée d?un tiers de ses habitants ?L?histoire est racontée par ceux qui restent : les Blancs. Des enfants, hommes et femmes, libéraux ou conservateurs, bigots ou sympathisants.En multipliant et décalant les points de vue, Kelley pose de façon inédite (et incroyablement gonflée pour l?époque) la « question raciale ».Un roman choc, tant par sa qualité littéraire que sa vision politique.

Ludlow Washington est né différent, aveugle. Abandonné à cinq ans aux mauvais traitements d'une institution, il endure les brimades jusqu'à ce que ses prodigieux talents de musicien lui offrent un ticket d'entrée dans le monde. Un monde auquel il n'est pas préparé, et où il doit apprendre la vie à tâtons. Il devient dès lors la propriété de Bud Rodney, le chef d'un orchestre qui se produit au Café Boone, à New Marsails, une petite ville du Sud. Bientôt lassé par le répertoire limité et suranné de Rodney, Luddy emboîte le pas aux pionniers du Jazz et part à la conquête de la scène new-yorkaise, où il invente un nouveau son et devient vite une icône de l'avant-garde de Harlem. Mais la musique ne suffit plus à adoucir ses démons intimes. Désorienté par la mémoire de son enfance volée, meurtri par les trahisons amoureuses, Ludlow est hanté au point de vaciller.