Signaux d'alerte. Contagion virale, justice sociale, crises environnementales

Pourquoi les hommes ont-ils si peur de la grippe ? Un an après la mobilisation des pouvoirs publics autour du virus H1N1, un jeune anthropologue a tenté de comprendre les raisons de cette alerte. Il montre ainsi que la représentation catastrophique du " monde grippé " nous oblige à repenser les rapports entre les hommes et les animaux. Allant à la rencontre d'éleveurs, d'observateurs d'oiseaux, de vétérinaires, de microbiologistes, d'épidémiologistes, de médecins, de journalistes, mais également d'autorités politiques et religieuses, l'auteur retrace la vision du monde produite par les maladies émergentes. Il montre que les grippes " aviaire " et " porcine " révèlent une peur des animaux héritée des réflexions les plus anciennes sur la domestication. Mais cette peur ne prend pas la même forme selon les dispositifs de sécurité mis en place à Paris, New York, Hong Kong, Tokyo, Phnom Penh ou Buenos Aires... Des producteurs aux consommateurs, de l'abattage des animaux malades à la pandémie toujours possible, ce tour du monde des virus qui émergent, des animaux qui les transmettent et des humains qui s'en protègent constitue un passionnant journal de voyage.

L'anthropologie de Claude Lévi-Strauss intéresse la philosophie parce qu'elle étudie des formes de pensée dans les sociétés les plus éloignées, et bouleverse ainsi nos hypothèses philosophiques sur ce que signifie penser. Les sociétés dites "sauvages" nous donnent- elles à voir une autre pensée que la pensée scientifique, et quels rapports faut-il établir entre cette "pensée sauvage" et notre "pensée domestiquée"? Lévi-Strauss montre que la "pensée sauvage" n'est pas la pensée propre aux propre aux "sociétés sauvages" mais toute pensée dès qu'elle établit des classifications sur la nature sans la soumettre à des impératifs de domestication C'est pourquoi il s'appuie sur les analyses ethnologiques du totémisme pour résoudre le problème de la "mentalitéprimitive", La pensée sauvage ne précède pas la pensée domestiquée, elle l'accompagne en permanence comme l'ombre accompagne le corps, anticipant même ses formes les plus élaborées. Cet ouvrage propose une lecture du livre le plus philosophique de Lévi-Strauss, La pensée sauvage, publié en 1962, et qui marque le passage entre les Structures élémentaires de la parenté et les Mythologiques. Ce livre est lu ici à travers le rapport entre structure et événement: la structure n'est pas comprise comme une totalité fixe et centrée, mais comme une dynamique formelle qui se déploie sur plusieurs niveaux pour donner sens à des événements qui la décentrent. Il éclaire ainsi la polémique entre Lévi-Strauss et Sartre, et plus généralement l'opposition entre le structuralisme et les philosophes de la conscience, sur la question du sens de l'histoire.

En quoi le " primitif " n'est-il pas un succédané de l'enfant, du rêveur ou du criminel auxquels veulent le cantonner les défenseurs de la " civilisation "? Comment comprendre que les Bororo puissent dire qu'ils sont des oiseaux Arara ? C'est la question que pose Lévy-Bruhl dans la Mentalité primitive en 1922. Cet historien de la philosophie, spécialiste des transferts culturels entre la France et l'Allemagne, intervient ainsi, au croisement de la philosophie, de l'anthropologie, de la psychologie et de la sociologie, dans le contexte des sciences humaines alors naissantes et déjà rivales. Aujourd'hui, ses travaux continuent d'alimenter les débats entre le structuralisme, la philosophie analytique et la phénoménologie. Qu'est-ce qui fonde, dans l'esprit humain, le principe de contradiction ? À quoi tiennent les sentiments et des croyances qui font percevoir un être naturel comme un être social ? Qu'est-ce qui rend possible la participation immédiate et affective au monde ? Voici enfin redécouvert un pan considérable de l'histoire de la pensée, qui lie le XIXe au XXe siècle, et qui permet de relire autrement Durkheim, Bergson, Lévi-Strauss.