La crise anglophone au Cameroun

Le cheminement difficile du Cameroun vers la libération politique, tel est l'objet de cet essai. Il s'amorce en 1884 par la Conférence de Berlin et se referme en 1984, date marquant la fin du premier régime politique du Cameroun indépendant. L'auteur rend compte des phases décisives du processus de libération politique au Cameroun. S'appuyant sur des faits, et souvent grâce à une documentation inédite, il nous amène à comprendre la logique institutionnelle, les faits sociaux et politiques qui jalonnent l'histoire centenaire des luttes politiques au Cameroun. Il analyse le rapport conflictuel des Camerounais avec le fait colonial. Il fait état de leurs luttes, de leurs esquives, des sacrifices douloureux subis pour l'avènement de leur libération politique. L'indépendance nationale du Cameroun occupe une place centrale dans cet ouvrage. La nature et le fonctionnement du système politique camerounais font l'objet d'une investigation détaillée, car la libération politique du Cameroun est plus que jamais préoccupante. Cet essai sur le processus historique de libération politique d'un pays d'Afrique noire intervient opportunément dans une conjoncture où la " question coloniale " et la " question noire " sont de nouveau au cœur du débat dans les milieux associatifs, littéraires et politiques en France et en Afrique subsaharienne, L'ouvrage offre dans ce contexte, à travers l'exemple du Cameroun, une illustration emblématique des effets dramatiques et déstabilisants de la mise en œuvre du projet colonial européen. Le prix humain du refus de l'asservissement colonial au Cameroun apparaît dans cet essai, particulièrement exorbitant sous le protectorat allemand. Il en est de même pour l'effort de guerre consenti par le Cameroun et les Camerounais au profit de la France libre entre 1940 et 1945. L'apparition sur l'échiquier politique camerounais des clivages irréductibles, à la veille de l'indépendance nationale révèle ses déterminants coloniaux ; tout comme les déchirements fratricides qui surviennent au Cameroun à partir de l'année 1955. La promotion d'un régime répressif des libertés après l'indépendance du Cameroun en 1960, s'est appuyée sur ce terreau propice de divisions et de conflits entre les forces politiques locales. En définitive, cet essai, par le recours à l'histoire institutionnelle et politique, éclaire les tensions sociologiques et les clivages politiques qui, aujourd'hui, menacent aussi bien la cohésion sociale des anciennes puissances coloniales, que la stabilité des jeunes Etats indépendants d'Afrique.

Une décennie de crises. Ce constat s'impose à l'observation des dix premières années de la magistrature présidentielle de Paul Biya. De 1982 à 1992, trois crises majeures, qui éprouvent le président de la République, surviennent en effet au Cameroun : une crise politique, une crise économique, et une crise démocratique ou, plus exactement, une crise de démocratisation.Ces crises emboîtées et interdépendantes se manifestent par des dysfonctionnements importants des systèmes politiques et économiques camerounais qui, dès lors, peinent à assurer leur fonction d'épanouissement humain et social. La valeur ajoutée de la " politique du renouveau " prônée par le président Paul Biya en est affectée. Son modèle de gouvernement est contesté. Les gouvernants sont en procès dans la société. En somme, durant la première décennie de la présidence Paul Biya, la société camerounaise est en mouvement et impulse des mutations sociopolitiques et économiques profondes qui ébranlent le régime politique du " renouveau " au Cameroun. Mais celui-ci parvient, malgré tous les tumultes politiques et sociaux, à surmonter ce cycle de crises déstabilisantes. Cet essai ambitionne de rendre compte de la genèse, des manifestations et des modes de stabilisation des crises d'ampleur nationale auxquelles le président Paul Biya a été confronté après son accession à la magistrature suprême au Cameroun. Ces crises profondes, qui démarrent toutes et se stabilisent, pour deux d'entre elles, durant les dix premières années de sa présidence, s'apparentent singulièrement à des phénomènes d'hystérésis, tant leurs effets se ressentent encore de nos jours. C'est dire que le temps du commencement et de la stabilisation de ces crises ne délimite pas le temps de l'analyse de leurs manifestations. C'est questionner aussi implicitement la pertinence de l'hypothèse de la disparition présumée des causes initiales de ces dérèglements systémiques, après leur stabilisation. C'est donc s'interroger sur la stabilisation durable de ces crises.

La masse des crimes et des assassinats recensés au Cameroun dans la région du Bamiléké à la fin des années 50 et au début des années 60 confère à la " rébellion bamiléké " un rang de choix dans les crises d'indépendance les plus meurtrières d'Afrique noire. Dans le triangle Dschang-Bafang-Bafoussam, durant ces années pleines d'espérances de libération politique au Cameroun, des Bamiléké constitués en bandes armées assassinent froidement des enfants, des femmes, des familles entières, des civils, des militaires, des policiers, des gendarmes, des élus, des prêtres, des pasteurs, des chefs traditionnels, des préfets, des enseignants... Ils pillent et incendient délibérément des chefferies, des hôpitaux, des dispensaires, des écoles, des églises, des temples, des stations agricoles, des fermes... Ils détruisent des ponts, coupent des routes et des fils télégraphiques, saccagent des plantations... Des trésors du patrimoine architectural bamiléké partent à jamais en fumée. Des collections entières, riches de sculptures centenaires, sont réduites en cendres. Des sanctuaires sont violés dans les chefferies. Des panthéons sont profanés. En somme, pendant plusieurs années, dans une conjoncture de compétition politique pluraliste et non violente au Cameroun, la région du Bamiléké est enflammée, ensanglantée et endeuillée par des hordes fanatisées de jeunes bamiléké qui manifestement ne respectent rien. Cet ouvrage, riche d'enseignements, revient en détail sur cette crise sociale et politique qui a forgé certains caractères contemporains de l'Etat du Cameroun.

Du protectorat vers la démocratie. Une quête permanente de libération et de libertés politiques. Cette longue quête démarre après la Conférence de Berlin en 1884. Cette date initialise les processus de colonisation territoriale du Cameroun et d'asservissement de ses populations par l'empire allemand. L'ère coloniale, qui démarre ainsi après 1884, renvoie à ces périodes rudes durant lesquelles les populations du Cameroun sont dépouillées de l'essentiel de leurs droits politiques et sociaux. Ces injustices sont progressivement corrigées sous la pression des élites et des populations du Cameroun. L'indépendance nationale consacre la libération du Cameroun de la tutelle des Nations unies. Mais la période postcoloniale n'est paradoxalement pas l'âge d'or des libertés politiques et de la démocratie au Cameroun. Bien au contraire ! Le pluralisme politique et la démocratisation deviennent, après l'indépendance, les exigences les plus emblématiques du combat politique d'une partie de l'élite camerounaise, au point de leur apparaître comme consubstantiels de l'émancipation coloniale. Évoquer le cheminement du protectorat vers la démocratie au Cameroun, c'est donc, dans une large mesure, évoquer la quête difficile et la conquête inachevée des droits politiques et sociaux des Camerounais sur une longue période. Tel est l'objet de ce livre passionnant qui traite de l'histoire politique du Cameroun sur plus d'un siècle. Le rapport au colonialisme et le sujet de l'indépendance nationale couvrent la première partie de l'ouvrage qui est consacrée à l'ère coloniale. Viennent ensuite le régime politique postcolonial et le processus lent et tumultueux de la démocratisation du système politique camerounais.