Un jeûneur et autres nouvelles

"Depuis quelques dizaines d'années, la vogue que connaissaient les jeûneurs professionnels à bien baissé. Alors qu'avant il était très rentable d'organiser, pour eux-mêmes et en grand, des spectacles de ce genre, c'est aujourd'hui complètement impossible. C'étaient d'autres temps. A l'époque, la ville entière se préoccupait du jeûneur ; l'intérêt qu'il suscitait augmentait à chaque nouvelle journée de jeûne, il y avait des abonnés qui restaient du matin au soir assis devant la petite cage à barreaux ; des visites avaient même lieu de nuit, à la lueur des torches pour qu'elles soient plus spectaculaires ; quand la journée était belle, on mettait la cage en plein air et c'était alors surtout aux enfants qu'on montrait le jeûneur professionnel ; alors que pour les adultes il n'était souvent qu'une attraction, qui les amusaient parce qu'elle était à la mode, les enfants regardaient ce spectacle bouche bée, en se tenant par la main pour plus de sûreté ; pâle dans son tricot noir sous lequel pointaient toutes ses côtes, l'homme dédaignait même de s'asseoir sur une chaise et préférait la litière de paille...".