GUSTAVE DORE

Biographie de l'auteur Philippe Kaenel est professeur d'histoire de l'art à l'Université de Lausanne.

Gustave Doré (1832-1883) fut le dernier des romantiques, parl'esprit et l'abondance de sa production. S'il fut célèbre en sontemps à travers ses dessins d'illustration, qui connurent unediffusion et une influence considérables, sa peinture ne trouvaen revanche de reconnaissance qu'en Angleterre et aux Etats-Unis. Il était donc temps de réévaluer sa peinture en France.En effet, Gustave Doré confessait lui-même en 1873:"J'illustre aujourd'hui pour payer mes couleurs et mespinceaux. Mon coeur a toujours été à la peinture. J'ai lesentiment d'être né peintre."

Les Suisses ne manquent pas d'humour, et ceci de longue date. L'art de la caricature remonte à la Renaissance. Son essor coïncide avec le développement de l'imprimerie et des luttes confessionnelles. Durant les Lumières, puis autour de la Révolution, de brillants dessinateurs ont marqué l'histoire du genre : Dunker, Huber, Hess, Töpffer père et fils... Au 19e siècle, la liberté d'expression et le fédéralisme favorisent la multiplication de la presse satirique. La caricature n'a pas cessé de faire débat depuis. Elle continue de le faire aujourd'hui. Cet ouvrage en propose le premier panorama.

La neige, dans ses dimensions optiques, chromatiques et plastiques, dans ses états instables et variables, constitue l'un des enjeux centraux de l'esthétique contemporaine. À partir d'elle s'est pensée une limite entre un imaginaire de l'évanescence et la matérialité du support, la transitivité de la représentation et la consistance de l'oeuvre, le signe et le non-signe. Élément intermédiaire par excellence, elle emblématise dès le tournant du 20e siècle un nouvel ut pictura poesis où le discours poétique déploie des aspects intermédiaux de sa réalité: la surface lumineuse de la page, l'épaisseur de l'empreinte typographique, le filigrane du papier, le relief feuilleté du livre scandé et sculpté par son dépliement. Ce volume fait l'historiographie des esthétiques de la neige, de la quête d'un art pur, affranchi de toute contrainte illustrative, littéraire, voire représentative, à la construction de formes expressives où se réinvente un langage-espace. Y sont explorés des stratégies de production et d'exposition des livres et des images, des tractations éditoriales autour de l'illustration des oeuvres poétiques, des conflits entre chromophobie et chromatisme dans l'impression de l'estampe, des techniques de fabrication du livre d'artiste. Au coeur du volume, le calepin d'artiste réalisé par la plasticienne Catherine Bolle, Inhumaine neige lunel, concrétise à son tour l'imaginaire poétique de la neige dans la matérialité esthétique du livre.