Jura, les sept clichés capitaux. Essai d'histoire culturelle

Je ne suis pas mort, heureusement, par la grâce de Dieu ! J'ai traversé huit ans de guerre contre le Japon, six ans de guerre contre les communistes, et voici maintenant que je suis avec le général Limi, contre la Russie aussi, à la frontière de la province du Yunnan, quelquefois en Birmanie, en Thaïlande. Ma santé est bonne, comment allez-vous mon cher ?" Ce condensé de récit de vie est celui que parcourt le professeur de littérature française Auguste Viatte en ouvrant la lettre de son ami chinois Ding Zuoshao en octobre 1952. Leur amitié s'est nouée durant les années 1930 à Paris, où le jeune Ding rédige sa thèse de doctorat en droit. Rentré en Chine dès 1931, bientôt mobilisé dans la résistance nationaliste à l'agression japonaise, Ding Zuoshao va chercher sa voie politique au contact de l'intellectuel chrétien engagé qu'est devenu Auguste Viatte, alors en poste à l'Université Laval de Québec. A ce moment-là, la Chine vient de se partager en deux républiques : populaire et continentale d'un côté, nationaliste et insulaire de l'autre. Ce livre déroule le fil d'une relation étoffée par les étapes marquantes de l'histoire chinoise d'après-guerre : des frontières sino-birmanes où Ding Zuoshao dirige idéologiquement "l'armée perdue" nationaliste qui refuse de reconnaître la victoire militaire maoïste, jusqu'aux débats que provoque en Occident la Révolution culturelle, en passant par le lent déclin du rôle international du régime taïwanais. Avec ce leitmotiv partagé par les deux correspondants : d'une part faire mémoire des engagements de l'intellectuel chinois dans sa lutte anticommuniste, d'autre part échanger de manière dialectique sur les enjeux asiatiques de la guerre froide globale et de la décolonisation. L'histoire de cet échange épistolaire d'exception permet ainsi de découvrir un aspect peu connu des circulations culturelles qui ont relié l'Europe francophone et la Chine à l'époque contemporaine.

Depuis les années 1870 et l'apparition d'une authentique diplomatie culturelle dans le monde, le livre constitue l'un des vecteurs privilégiés pour affirmer le prestige national ou exercer une influence sur l'opinion de pays tiers. Relais de la politique extérieure de certains Etats, outil de propagandes particulièrement élaborées, il est utilisé comme instrument des échanges internationaux et, plus largement, comme vecteur d'acculturation. Comment les appareils de diplomatie culturelle sont-ils apparus ? Peut-on dégager certaines spécificités nationales quant à leur nature et à leur organisation ? Quels sont les acteurs mais aussi les instruments de ces échanges ? Et quelle place y occupe plus spécifiquement le livre, qu'il s'agisse de campagnes de distribution de volumes, de soutien à certaines entreprises éditoriales, ou encore de la mise en oeuvre de politiques de promotion de la langue ou de mise en valeur de certains pans du patrimoine littéraire national ? Si la paix n'est que la continuation de la guerre par d'autres moyens (Clausewitz), l'imprimé n'a-t-il pas été, avant Internet, le moyen le plus sophistiqué pour assurer la suprématie culturelle des Etats les plus dominateurs ? Telles sont quelques-unes des principales questions abordées dans cet ouvrage collectif qui, par ses objectifs, se situe à la croisée de l'histoire des relations internationales et de l'histoire du livre et de l'édition.

Le XIXe siècle a un an lorsque Charles-Ferdinand Morel et Isabelle de Gélieu unissent leur destinée. Dès lors, ils formeront un couple en vue grâce à leurs multiples activités sociales, religieuses, politiques, artistiques et littéraires. De nombreuses personnalités de passage dans le Jura bernois s'arrêtent dans leur demeure, un lieu de rencontres, d'échanges sur l'art et la littérature, de débats sur les idées nouvelles. Les réalisations auxquelles le Doyen Morel a contribué - la création d'une caisse centrale des pauvres, d'une caisse d'épargne et d'un orphelinat, la rédaction d'une constitution, l'élevage de mérinos - amorcent des évolutions qui marqueront les sociétés futures par leur audace. Quant à Isabelle de Gélieu, notoriété lui est acquise par ses romans et ses traductions littéraires. Mais derrière cette façade de vie mondaine, qu'en est-il de l'intimité du couple ? Interrogeant les frontières entre vie privée et vie publique, vie cachée et vie visible, sept historiennes et historiens offrent une approche renouvelée de ces deux personnages et de leur siècle. L'image qui en ressort est plus contrastée que celle présentée jusqu'à aujourd'hui. Mari et femme vivent côte à côte mais à la lecture des écrits d'Isabelle, on saisit que l'amour n'est plus présent. Dès lors, comment continuer à vivre ensemble sans s'aimer ? Comment trouver l'énergie pour créer, lorsque les difficultés financières, les disputes et une forme d'indifférence envahissent le quotidien ?

L'Action française et les idées de Charles Maurras ont eu un rayonnement considérable dans le monde. Même après la condamnation pontificale de 1926. Ce phénomène est toutefois très mal connu. Conçu pour combler cette lacune, ce livre évalue les empreintes de la doctrine maurrassienne dans des pays ou des régions prêts, à des degrés divers, à en adapter les préceptes et les modalités d'action. Comment, hors de France, les intellectuels attirés dans l'orbite de l'Action française ont-ils tenté d'acculturer ses enseignements dans leurs conceptions de la nation, de l'Etat et de la société ? Au cœur de l'ouvrage donc, plutôt que le fournisseur de doctrine, l'emprunteur ; l'analyse des vecteurs, adaptations et transpositions de la matrice idéologique par des intellectuels étrangers ; la " teinture " de maurrassisme, le " maurrassisme diffus ", selon les expressions de Eugen Weber et de Jacques Prévotat. Ce livre, qui aurait pu être sous-titré " du bon usage de Maurras et de l'idéologie de l'Action française ", constitue un apport important à l'histoire politique du XXe siècle européen et américain.