Le sommeil et le rêve

Une foule de chats et de lapins, quelques dauphins, un homme-loup fort civil, deux sœurs siamoises et un enfant-crapaud, un "pèse-songe", un cuirassier suisse très ambigu et un physicien chinois, une courtisane créole à la nature généreuse et une blonde émouvante, un couple improbable qui conjugue orgasmon et oniron par la magie de l'électricité... Telles sont les créatures picaresques qui peuplent les carnets d'Hugues la Scève, brillant esprit, seigneur du château de Bouligneux et libertin. Retrouvé dans un vieux coffre où il dormait depuis deux siècles, ce journal d'une vie, qui mêle fiction et science, méditation et érudition, se révèle un trésor littéraire. Savant onirologue, Michel Jouvet a choisi, ici, de se faire romancier, à la manière du XVIIIe siècle.

Comment savoir si quelqu'un dort ou s'il fait semblant ? Pourquoi suffit-il de siffler pour qu'un dormeur cesse de ronfler ? Peut-on savoir à quoi rêve quelqu'un sans le réveiller ? Pourquoi dort-on mieux à telle ou telle température, dans telle ou telle position, à tel ou tel moment ? Combien de temps doit-on dormir ? Faut-il réveiller un somnambule ? Que faire contre l'insomnie ? Bref : que sait-on aujourd'hui des mécanismes du sommeil et de la fonction du rêve ? L'un des plus grands spécialistes mondiaux s'explique, dans son style plein de saveur.

Pourquoi l'évolution a-t-elle inventé cette mystérieuse merveille qu'est le rêve, qui, chaque nuit, projette en nous tout un monde d'images fantasques ? Michel Jouvet a consacré sa vie à l'étude des mécanismes oniriques et des cycles du sommeil. Il nous livre ici les aspects les plus essentiels et les plus pittoresques de ses théories, de ses recherches, de ses expériences. Et si nous n'étions jamais mieux nous-mêmes que lorsque nous rêvons ?

Venise, perdue dans les brumes de l'automne, serait-elle la cité de tous les mirages ? Qu'arrive-t-il donc au professeur Jouvet, venu se reposer à Montegrotto, station thermale à deux pas de la Sérénissime, célèbre pour ses bains de boue, ses bons vins et ses jolies filles ? Pourquoi se retrouve-t-il à perdre le sommeil, à questionner ses rêves, à poursuivre une apparition féminine croisée sur le vaporetto ? Pourquoi ce ballet d'étranges personnages qui se multiplient autour de lui en autant d'énigmes : le docteur Ludwig Mann de Vienne, éminent gérontologue en quête du secret de la longévité ; l'appétissante mais non moins vénéneuse habituée du bar de l'hôtel Teodoric, surnommée "Marlène" ; les ombres inquiétantes de Sergueï Komarov et Hans L., son compère d'ex RDA, autrefois rencontrés à St. Petersbourg ? Alors qu'il s'enfonce irrésistiblement dans un monde onirique, que sa conscience ordinaire lui échappe, et que s'instaure l'obsession d'un complot aussi parfait qu'incompréhensible, le professeur Jouvet aurait-il oublié qu'il est l'inventeur de la mystérieuse molécule GB 169, censée pouvoir déprogrammer et reprogrammer toute personne en manipulant son sommeil ? Roman policier et scientifique, Le voleur de rêves nous entraîne dans l'univers du sommeil paradoxal, du cerveau et de la mémoire, des songes et des rébus de l'imaginaire. Une leçon éblouissante où le plaisir du style, le goût de l'humour et la maîtrise du suspense le disputent aux plus inattendus paradoxes de la science.