L'oeuvre en cours de François Jullien. Un déplacement philosophique

On connaît la formule de Buffon : "Le style est l?homme même". Comment l?entendre ? Les contributions réunies dans L?homme dans le style, et réciproquement cherchent à explorer certains aspects de cette vaste question. Pour mener cette enquête, la plupart des auteurs ont choisi de privilégier la notion d?ethos, héritée de la rhétorique antique, qui désigne le caractère, l?état d?âme, la disposition psychique que transmet, intentionnellement ou à son insu, celui qui parle ou écrit à travers son dire : l?"image" qu?il façonne de lui-même dans la matière du discours. Cette vieille notion remise à l?honneur au XXe siècle permet de reconsidérer cette chimère d?homme et d?expression qu?est tout texte, c?est-à-dire les rapports du Sujet, toujours problématique, et du Texte en tant que celui-ci passe pour l?expression de ce Sujet.

Tandis qu?une certaine conception, disons flaubertienne et techniciste, domine les études de stylistique aujourd?hui, cet essai tente de redonner à cette discipline sa place dans une compréhension plus large du fait littéraire, qui fasse sa part à la psychologie, l?anthropologie, l?éthologie, etc. La littérature est donc ici considérée comme une activité parmi d?autres, plutôt que comme une occupation principalement livresque : un phénomène d?écriture-lecture relevant de gestes fondamentaux, tels que la saisie, la capture, l?assimilation, la retenue, etc. Ce parti pris conduit à redonner à l?acte de lecture, le seul qui nous rappelle à la temporalité du sens, toute son importance, et à mettre l?accent sur le schématisme de la chasse qui constitue, parmi les pratiques concrètes, l?une des plus universellement attestées. Dans l?écriture comme dans la lecture, le geste de saisir ne s?exerce qu?en rapport avec son tenseur contraire : un certain être- saisi. Ce qui distingue le discours littéraire est qu?il reste dominé par ce qui l?anime, car sans cette postulation contradictoire, que noue le style, il se révélerait entièrement positif, c?est-à-dire édifiant, rhétorique au sens étroit du terme.

Résumé : La vocation du roman est de donner à penser. Prodigue en détails qui laissent songeur, Il en dit à la fois trop et trop peu : il esquisse et esquive la pensée. Son langage consiste en idées esthétiques, non en concepts : suggestives, impossibles à circonscrire, comme ouvertes sur l'incertain. La fiction se méfie du discours de la vérité. Le XIXe siècle français représente de ce point de vue un tournant dans l'histoire du genre, le moment où se manifeste son essence: le romancier, bon gré mal gré, renonce à la pensée catégorique. Alors que, dans un tourbillon d'idéologies en concurrence, s'édifie le monde nouveau de la société démocratique, le roman explore "le présent qui marche", comme dit Balzac. II s'interroge sur la place de l'homme dans cette société mouvante, sur ses désirs et ses angoisses. Pour ce faire, il se renouvelle lui-même: apparaissent le roman intime, le roman historique, le roman réaliste. Face au discours spécialisé du savant, du psychologue, du sociologue, de l'historien (de Maine de Biran, de Tocqueville, de Michelet, par exemple), le romancier se pose en "docteur ès sciences sociales", cherchant à saisir le réel dans sa complexité - et avouant sa perplexité. Le roman donne à penser, mais ne prétend plus instruire. Tel est le paradoxe de la pensée romanesque: à la fois prolixe et sceptique.

En ce début du XXIe siècle, nous faisons face à des défis majeurs. La misère est l'un de ces défis qui perdure et continue de détruire la vie de millions de personnes. Or l'humanité se prive de la rencontre avec ceux qui y résistent. Joseph Wresinski (1917-1988), combattant contre cette misère et fondateur du mouvement international ATD Quart Monde, nous confronte à un paradoxe : de ceux qui résistent à la misère, nous avons, avant tout, à apprendre. Les pauvres sont nos maîtres ! Mais peut-on apprendre quelque chose, peut-on attendre quelque chose des plus pauvres ? Ce livre raconte une histoire méconnue, déconstruit les pensées qui empêchent le vivre-ensemble et propose des attitudes transformatrices. Connaître pour aimer, aimer pour connaître ; prendre le plus pauvre comme mesure du progrès commun ; croiser les savoirs ; reconnaître que tout homme, sans exception aucune, pense et détient une part d'expérience irréductible : tels sont les défis auxquels nous sommes conviés. Apprendre de ceux qui résistent à la misère pour construire, ensemble, une humanité "libérée de la terreur et de la misère", comme nous y appelle le préambule de la Déclaration universelle des droits de l'homme.