En proie aux mots. Action et affection en littérature

François Jullien tente une aventure singulière : se placer " en dehors " de la philosophie occidentale, pour mieux l'appréhender. C'est dans la pensée chinoise qu'il trouve ce recul nécessaire et un puissant levier pour mettre la pensée issue du " miracle grec " à l'épreuve de l'interrogation. Le dépaysement oriental ne constitue pas un exotisme mais le premier moment de l'entreprise : au moyen du vis-à-vis de ces deux continents intellectuels, dont chacun de ses ouvrages élabore un aspect particulier, l'enjeu est de comprendre ce qu'il en va de l'opération de penser en général. Aussi ces études, toujours remises sur le métier et perfectionnées, constituent-elles moins une doctrine, ou même une synthèse, qu'une méthode. C'est l'usage qui en est fait ici où, en même temps que sont introduits les thèmes principaux des travaux de Jullien depuis une vingtaine d'années, ceux-ci se trouvent mis à contribution pour suggérer un renouvellement de l'approche des questions de la représentation, de la littérature et du style.

On connaît la formule de Buffon : "Le style est l?homme même". Comment l?entendre ? Les contributions réunies dans L?homme dans le style, et réciproquement cherchent à explorer certains aspects de cette vaste question. Pour mener cette enquête, la plupart des auteurs ont choisi de privilégier la notion d?ethos, héritée de la rhétorique antique, qui désigne le caractère, l?état d?âme, la disposition psychique que transmet, intentionnellement ou à son insu, celui qui parle ou écrit à travers son dire : l?"image" qu?il façonne de lui-même dans la matière du discours. Cette vieille notion remise à l?honneur au XXe siècle permet de reconsidérer cette chimère d?homme et d?expression qu?est tout texte, c?est-à-dire les rapports du Sujet, toujours problématique, et du Texte en tant que celui-ci passe pour l?expression de ce Sujet.

Résumé : La vocation du roman est de donner à penser. Prodigue en détails qui laissent songeur, Il en dit à la fois trop et trop peu : il esquisse et esquive la pensée. Son langage consiste en idées esthétiques, non en concepts : suggestives, impossibles à circonscrire, comme ouvertes sur l'incertain. La fiction se méfie du discours de la vérité. Le XIXe siècle français représente de ce point de vue un tournant dans l'histoire du genre, le moment où se manifeste son essence: le romancier, bon gré mal gré, renonce à la pensée catégorique. Alors que, dans un tourbillon d'idéologies en concurrence, s'édifie le monde nouveau de la société démocratique, le roman explore "le présent qui marche", comme dit Balzac. II s'interroge sur la place de l'homme dans cette société mouvante, sur ses désirs et ses angoisses. Pour ce faire, il se renouvelle lui-même: apparaissent le roman intime, le roman historique, le roman réaliste. Face au discours spécialisé du savant, du psychologue, du sociologue, de l'historien (de Maine de Biran, de Tocqueville, de Michelet, par exemple), le romancier se pose en "docteur ès sciences sociales", cherchant à saisir le réel dans sa complexité - et avouant sa perplexité. Le roman donne à penser, mais ne prétend plus instruire. Tel est le paradoxe de la pensée romanesque: à la fois prolixe et sceptique.

En ce début du XXIe siècle, nous faisons face à des défis majeurs. La misère est l'un de ces défis qui perdure et continue de détruire la vie de millions de personnes. Or l'humanité se prive de la rencontre avec ceux qui y résistent. Joseph Wresinski (1917-1988), combattant contre cette misère et fondateur du mouvement international ATD Quart Monde, nous confronte à un paradoxe : de ceux qui résistent à la misère, nous avons, avant tout, à apprendre. Les pauvres sont nos maîtres ! Mais peut-on apprendre quelque chose, peut-on attendre quelque chose des plus pauvres ? Ce livre raconte une histoire méconnue, déconstruit les pensées qui empêchent le vivre-ensemble et propose des attitudes transformatrices. Connaître pour aimer, aimer pour connaître ; prendre le plus pauvre comme mesure du progrès commun ; croiser les savoirs ; reconnaître que tout homme, sans exception aucune, pense et détient une part d'expérience irréductible : tels sont les défis auxquels nous sommes conviés. Apprendre de ceux qui résistent à la misère pour construire, ensemble, une humanité "libérée de la terreur et de la misère", comme nous y appelle le préambule de la Déclaration universelle des droits de l'homme.