Sciences Humaines N° 260, mai 2014 : Peut-on vivre sans croyance?

Même consternés par limpuissance des humains à se gouverner, même face aux pires menaces, les penseurs du 21e siècle ont à reconnaître que lhomme est, plus que jamais, responsable de lui-même et de son environnement. Comment ne pas être humaniste ...

L a notion de culture a deux faces: celle d'un bien commun à l'humanité tout entière et celle de ferment des différences entre les hommes. A-t-elle ses racines dans la nature? Est-elle variable à l'infini? Peut-elle servir d'explication aux différences entre les sociétés, les classes, les groupes? Au-delà de ces questions toujours ouvertes, les recherches contemporaines montrent que loin de constituer un mystérieux moule pour la pensée et l'action, les cultures ne cessent de se transformer, et apparaissent plus comme des constructions éphémères que comme des héritages obligés.

Les sciences humaines sont les plus jeunes d'entre toutes les sciences : elles n'ont que deux siècles, durant lesquels la recherche des faits, l'observation directe, l'expérience et le laboratoire deviennent leur marque de fabrique et les sciences naturelles, leur boussole. Mais leur divorce d'avec la philosophie ne les dispense pas de recouper sa route chaque fois que l'esprit de science se heurte à la complexité du fait humain. Le XIXe siècle est celui de l'histoire et de l'évolution. Au tournant du XXe siècle, les disciplines s'a rment : sociologie, linguistique, psychologie, économie, anthropologie connaissent leur a^ge "classique". Le XXe siècle est celui des écoles, des courants et des grands récits : positivisme, béhaviorisme, libéralisme, marxisme, structuralisme, néoévolutionnisme, cognitivisme... Ils rivalisent souvent et se succèdent sur le devant de la scène, avant de laisser la place à un grand doute : et si le progrès du savoir sur l'homme n'était au fond qu'illusion ? A cette autocritique les sciences humaines se sont montrées résilientes, et ont résisté par la spécialisation. Mais tous les chercheurs ne s'y sont pas résignés et l'ambition d'une nouvelle synthèse est toujours présente. 50 grands penseurs/50 oeuvres indispensables. Le vademecum de culture générale à l'usage de tous les étudiants en sciences humaines et sociales.