JOURNAL DE LEONARD, COIFFEUR DE MARIE-ANTOINETTE

Révolutionnaire de la première heure, républicain de c'ur, Pons de l'Hérault s'oppose au coup d'Etat de Bonaparte. Il est écarté du pouvoir, on l'envoie administrer les mines de fer d'une petite sous-préfecture du grand Empire: l'île d'Elbe. Mais, en 1814, l'impensable bouscule l'histoire: Napoléon abdique et devient souverain de la petite île. Malgré le républicanisme ardent de Pons, l'Empereur, qui apprécie ce petit administrateur retors, lui offre de raconter ce nouvel acte de l'Epopée. Il refuse d'être un historiographe officiel mais rien ne lui échappe; il prend même des notes qui formeront plus tard l'histoire méconnue des trois cents jours d'exil qui furent aussi trois cents jours de règne. Ce n'est pas le petit caporal des champs de bataille ni le Roi des rois camouflé derrière l'étiquette desTuileries que raconte Pons; ce n'est pas encore le prisonnier orchestrant sa propre légende à Sainte-Hélène. Le Napoléon qu'il décrit est un empereur du quotidien, un empereur en exil, qui n'a pourtant rien perdu de sa pratique virtuose du pouvoir, plus empereur que jamais malgré son empire en miniature.

En trente ans, le rap est devenu un marronnier sonore illustrant les émissions de prime time. C'est aussi le principal moteur de croissance du marché de la fringue, de la grosse bagnole et du jaccuzzi, le passage obligé de tout prof de français qui se veut « en phase » avec la jeunesse turbulente de sa classe. Malgré cela, c'est peu dire que le rap sent encore le soufre et on attend la prochaine sortie d'un ministre de l'Intérieur pour criminaliser, sans que personne ne crie à la censure, ce qui n'est au fond que des mots agrémentés de gestes plutôt virils. Explicit Lyrics est à plus d'un titre un livre original. D'abord parce qu'à part quelques thèses de socio sur les jeunes de banlieue et quelques livres de vulgarisation, il n'existe pas grand-chose sur le rap. Ensuite parce que c'est un livre sur une culture, donc un univers complet. Le rap y apparaît comme un univers total, installé par la nouvelle vague musicale des années 80. Comme le rock réinventait l'idée de liberté, le rap délimite le monde. Il y a les anti et les ultra, les aficionados et les novices, les certifiés conforme et les escrocs, des rites de passage, un panthéon, une éthique et, bien sûr, une langue. La tchatche de David O'Neill a été confiée à Antoneoneone, rappeur-graffeur-graphiste, qui contribue à créer un « livre-univers ».