AN ART

Révolutionnaire de la première heure, républicain de c?ur, Pons de l'Hérault s'oppose au coup d'Etat de Bonaparte. Il est écarté du pouvoir, on l'envoie administrer les mines de fer d'une petite sous-préfecture du grand Empire: l'île d'Elbe. Mais, en 1814, l'impensable bouscule l'histoire: Napoléon abdique et devient souverain de la petite île. Malgré le républicanisme ardent de Pons, l'Empereur, qui apprécie ce petit administrateur retors, lui offre de raconter ce nouvel acte de l'Epopée. Il refuse d'être un historiographe officiel mais rien ne lui échappe; il prend même des notes qui formeront plus tard l'histoire méconnue des trois cents jours d'exil qui furent aussi trois cents jours de règne. Ce n'est pas le petit caporal des champs de bataille ni le Roi des rois camouflé derrière l'étiquette desTuileries que raconte Pons; ce n'est pas encore le prisonnier orchestrant sa propre légende à Sainte-Hélène. Le Napoléon qu'il décrit est un empereur du quotidien, un empereur en exil, qui n'a pourtant rien perdu de sa pratique virtuose du pouvoir, plus empereur que jamais malgré son empire en miniature.

Ces belles couleurs de rose et de feu dont s'habillent nos dames ; le coton dont elles ouatent leurs jupes ; le sucre, le café, le chocolat de leurs déjeuners, le rouge dont elles relèvent leur blancheur : la main des malheureux Noirs a préparé tout cela pour elles. Femmes sensibles, vous pleurez aux tragédies, et ce qui sert à vos plaisirs est mouillé des pleurs et teint du sang des hommes. " (Bernardin de Saint-Pierre) Un témoignage unique qui bouleverse le débat des Lumières tant il surprend par la force de son indignation contre un esclavage français à son apogée.

Le " Grand Léonard " résume à lui seul la folle décennie du règne de Louis XVI. Par ses coiffures monumentales d'où jaillissaient bateaux, oiseaux ou comètes, il fascina et soumit la vieille cour de Versailles à l'empire des modes. Le Journal de Léonard est le roman d'une époque. En liant libertinage et bel esprit, futilité des apparences et profondeur des Lumières, il nous rappelle comment les Français ont inventé la Liberté. Avec les hommes et les femmes du XVIIIe siècle, on vit la parution des Liaisons dangereuses, la première du Mariage de Figaro et les joutes philosophiques du café Procope. Dans une langue libérée qui n'est pas sans rappeler les grands textes libertins de l'époque, c'est tout l'univers sensible de la France pré-révolutionnaire qui surgit.

En trente ans, le rap est devenu un marronnier sonore illustrant les émissions de prime time. C'est aussi le principal moteur de croissance du marché de la fringue, de la grosse bagnole et du jaccuzzi, le passage obligé de tout prof de français qui se veut "en phase" avec la jeunesse turbulente de sa classe. Malgré cela, c'est peu dire que le rap sent encore le soufre et on attend la prochaine sortie d'un ministre de l'Intérieur pour criminaliser, sans que personne ne crie à la censure, ce qui n'est au fond que des mots agrémentés de gestes plutôt virils. Explicit Lyrics est à plus d'un titre un livre original. D'abord parce qu'à part quelques thèses de socio sur les jeunes de banlieue et quelques livres de vulgarisation, il n'existe pas grand-chose sur le rap. Ensuite parce que c'est un livre sur une culture, donc un univers complet. Le rap y apparaît comme un univers total, installé par la nouvelle vague musicale des années 80. Comme le rock réinventait l'idée de liberté, le rap délimite le monde. Il y a les anti et les ultra, les aficionados et les novices, les certifiés conforme et les escrocs, des rites de passage, un panthéon, une éthique et, bien sûr, une langue. La tchatche de David O'Neill a été confiée à Antoneoneone, rappeur-graffeur-graphiste, qui contribue à créer un "livre-univers" .