La Renaissance bucolique. Poèmes choisis, 1550-1600

Ils avaient nom Ronsard, Du Bellay, Marot... Leurs voix se sont élevées pendant la Renaissance pour chanter la douceur d'exister et d'aimer, le miracle de la vie, le règne joyeux de la nature. Pour ces auteurs, aux vers gracieux et raffinés, bien vivre et bien écrire ne faisaient qu'un, et c'est à retrouver cet idéal que nous convie leur poésie. Le dossier de l'édition propose des exercices et un glossaire pour se familiariser avec les thèmes chers aux poètes de la Renaissance et étudier la versification.

Quel malheur, s'écriait le poète du XVIe siècle, Marc de Lasphrise, que Dieu n'ait pas permis à l'homme de se reproduire sans l'aide de la femme ! L'espèce s'approcherait peu à peu d'un point de perfection et que de misères nous seraient épargnées dans la vie quotidienne." En dépit de ce regret, la Renaissance est une époque où l'image de la femme se fait plus belle et plus précise. Même si elle est frappée d'incapacités juridiques, elle jouit pleinement de ses capacités morales et peut choisir le vice ou une vertu intransigeante. Les textes de Ronsard, de Rabelais, de Montaigne, de Marguerite de Navarre, de Claude Chappuys, de Louise Labé, d'Érasme, de Pernette du Guillet... évoquent les grands moments d'une vie de femme au XVIe et les valeurs qui lui sont associées. À la Renaissance, l'image de la femme évolue grâce au pouvoir de la poésie.

Paru au début de 1546, le Tiers Livre, accusé d'être "farci d'hérésies diverses", fut aussitôt condamné par la Sorbonne, et Rabelais dut disparaître quelque temps à Metz. Restait sur le devant de la scène un personnage haut en couleurs : Panurge, le protagoniste de ce récit facétieux. Candidat au mariage, l'ami de Pantagruel se demande s'il a intérêt à convoler en justes noces, et consulte à ce sujet diverses autorités, du médecin Rondibilis au théologien Hippothadée... Dans la continuité de Gargantua et Pantagruel, ce troisième volume de la geste des géants, ponctué de joutes verbales et de débats jubilatoires, fait triompher une folie joyeuse qui est sans doute plus sage que le prétendu savoir...