La Russie de Poutine

Nous sommes nés en 1986: cette année-là, Jacques Chirac devenait Premier ministre pour la seconde fois de sa carrière. En 1995, année de son élection à l'Elysée, nous avions huit ans. Et en mai 2007, lors de son départ, nous avions vingt ans. L'ancien président aura conduit la France pendant plus de la moitié de nos vies. Certains parlent encore avec nostalgie de la a génération Mitterrand "; nous serons certainement de ceux qui, dans vingt ans, sortiront leur mouchoir en parlant de la" génération Chirac "... Depuis quelques mois, nous sommes sur les traces de l'ancien président. Sans appartenir à sa famille politique ni encore moins à sa génération, nous sommes devenus de véritables obsédés de Jacques Chirac, obéissant au besoin compulsif de tout lire, de tout voir, de tout savoir sur notre héros."

Résumé : "La Russie ne connaît ses voisins que comme vassaux ou comme ennemis", écrivait l'Américain Georges Kennan au tout début de la guerre froide. Qu'en est-il à l'heure de la crise en Ukraine ? Vladimir Poutine est vu comme un nouveau Tsar aux desseins hostiles et impénétrables, et la Russie comme une autocratie en proie à des ambitions impériales. En réalité, c'est la thèse de ce livre, la Russie est une puissance "complexée" : elle est faible et le sait. La politique étrangère de Vladimir Poutine, interprétée à tort comme celle d'un pouvoir sûr de lui-même, ne fait que refléter les fragilités du modèle de développement choisi depuis l'effondrement de l'Union soviétique et l'instabilité du régime lui-même. C'est pourquoi le thème de la survie de la Russie irrigue constamment le discours de Poutine. La grandeur nationale, la revanche, la mise en scène d'une menace extérieure sont autant d'outils destinés à mobiliser à l'intérieur, auxquels le conservatisme offre un habillage politique de circonstance. L'auteur décrit de manière détaillée les débats doctrinaux entre pro et anti-occidentaux, aborde des aspects méconnus tels que le "soft power" russe et le rôle international de l'Eglise orthodoxe, réactualise les informations relatives aux acteurs décisionnaires de la diplomatie russe et au lobby militaire et analyse en détail le positionnement de la Russie dans tous les grands dossiers actuels : Ukraine, Caucase, Afghanistan, Syrie, Iran, etc. De la déstabilisation souple en Europe à la politique de la nuisance au loin, en passant par le recours à la force en Géorgie, au Donbass et en Crimée. Une synthèse indispensable pour comprendre les ressorts de la politique étrangère russe, assurer la défense et la sécurité de l'Europe.

Comment faire le deuil d'un pays qu'on a aimé? Peut-on tout garder de sa bibliothèque quand on a adoré la Russie ? Ou faut-il tout renier depuis qu'elle a envahi l'Ukraine ? Embarqué dans un grand inventaire pour sauver ce qui peut l'être de sa russophilie, l'auteur nous raconte ce déchirement en s'interrogeant sur la signification de l'étranger et des aveuglements volontaires dans lesquels il plonge parfois : pourquoi s'éprend-on de certains pays avec tant d'ardeur ? Revisitant ses souvenirs - les cornichons, le Baikal... et Olga, bien sûr - l'auteur nous emmène dans une quête à travers la littérature et la langue russes, à la recherche de réponses à ses questionnements sur l'identité, sur l'amour et sur la guerre. Si la Russie est pour certains une mère-patrie, elle aura été, pour lui, une "père-patrie", un refuge à la mort de son père. Croyant entreprendre une lettre d'adieu à sa Russie, l'auteur lui compose finalement une lettre d'amour, bouleversante, drôle et lumineuse, qui donne à voir, en contrepoint des tragédies de la grande Histoire, les chagrins silencieux de l'intime.

Dans l'agitation politique et le bouillonnement spirituel du XIXe siècle russe, la vie de Tolstoï (1828-1910) se déchiffre comme celle d'un personnage romanesque, torturé par les interrogations métaphysiques de son temps. Né comte et adepte de la chasse, il devient végétarien et achève sa vie en solitaire édenté ; autodidacte, il se fait pédagogue ; partisan de la non-violence, il fut un soldat sensible au sort de l'armée russe ; revenu à la religion, il sera un anarchiste mystique, exclu par l'Eglise orthodoxe. On aurait tort de chercher une linéarité dans ce destin exclusivement fidèle à sa révolte, indistinctement intime, spirituelle et sociale. En refusant les affiliations aux dogmes et aux castes, Tolstoï tire sa liberté de la contradiction et assume une singularité rétive à tout système. Ce portrait passionné restitue à la fois l'histoire de l'auteur de Guerre et Paix et les bouleversements du Siècle d'or russe.