Les valises sur le pont. Mémoire du rapatriement maritime d'Algérie, 1962

Prenant des risques, allant à la rencontre des forces de l'ALN, approchant au plus près les heurts entre les communautés, suivant les voyages du général de Gaulle et les mouvements de liesse après les accords d'Evian, les jeunes talents de la prestigieuse Agence Magnum Photos ont porté leurs regards aiguisés sur une guerre qu'on appelait alors pudiquement les "événements d'Algérie". Cet ouvrage présente les dernières années de la guerre d'Algérie, de 1957 à 1962, à travers les reportages de Kryn Taconis, Erich Lessing, Marc Riboud, Nicolas Tikhomiroff, Raymond Depardon... Il fallait que ces photographies exceptionnelles croisent le regard de l'historien: Jean-Jacques Jordi nous éclaire sur le contexte dans lequel ces reportages ont été réalisés. En interrogeant le photographe sur ses choix et la manière qu'il a eue de privilégier un événement plutôt qu'un autre, il nous permet de replacer ces événements dans l'Histoire et de mieux les comprendre.

Les décolonisations, épisodes tragiques de l'histoire de France, ont provoqué des mouvements de population d'une rare ampleur. De 1954 à 1964, plus d'un million et demi de personnes, de nationalité française pour la très grande majorité, sont "rapatriées" le plus souvent dans des conditions difficiles. Pour l'instant, ces migrations originales, jusqu'à l'événement rupture et traumatisme de 1962 où se mêlent des sentiments d'exode et d'exil, n'ont jamais fait l'objet d'une étude historique. Jean-Jacques Jordi se propose, grâce à des sources d'archives et documents inédits, de porter un premier regard sur les "rapatriements". Il met en lumière les faiblesses et les errements des gouvernements en ce domaine et s'attache à discerner les rapatriés et Pieds-Noirs par rapport à la population française, leurs implantations, les tensions qui en résultent. Marseille, cette ville-phare, cette ville-témoin des rapatriements en sera l'espace privilégié. Pourtant, rien ne se passe comme prévu dans la ville phocéenne qui voit s'établir des dizaines de milliers de "rapatriés". Dès lors, l'auteur détermine la part qu'ils tiennent dans le processus de croissance économique et sociale de Marseille et un premier constat s'impose: les rapatriés et Pieds-Noirs vont modifier la ville plus qu'aucune autre migration jusque-là. Ils sont tout autant acteurs d'une profonde transformation démographique qu'atouts de l'expansion économique de la région marseillaise et de sa capitale dans les années soixante. Enfin, Jean-Jacques Jordi démonte, par l'étude des réseaux de sociabilité et des problèmes d'identité, la perception extérieure d'une communauté pied-noir monolithique et propose de faire entrer les rapatriements dans l'histoire de France, sans haine ni fureur, hors de la logique "colonialisme-anticolonialisme".

Que connaissent les jeunes lecteurs de l'Algérie? Des mots reviennent sans cesse pour évoquer un passé et un présent douloureux: conquêtes, guerres, pirates barbaresques, colonisation, décolonisation, Français d'Algérie, Pieds-Noirs, Français musulmans, harkis, guerre d'Algérie, torture, massacres, indépendance, arabo-islamisation, lutte berbère, GIA, terrorisme, massacres à nouveau, immigration, racisme, étranger.Ces mots, jetés dans une sorte de fourre-tout, viennent s'entrechoquer avec plus ou moins de réalité pour désigner l'Algérie, un pays à la fois proche et lointain. Neuf récits donnent quelques connaissances, et beaucoup de pistes afin de mieux comprendre cette Algérie contemporaine qui semble échapper à toute logique historique.

Que savons-nous des Pieds-Noirs? L'origine même de ce nom se perd dans les anecdotes et les mythes. Et pourtant, dès qu'on les évoque, les idées reçues abondent: le Pied-Noir parle fort, est raciste, colonialiste, a fait suer le burnous, vote Front national... autant de clichés qui occultent une histoire douloureuse dont le slogan "La valise ou le cercueil" résume toute la violence et les traumatismes engendrés. Loin des préjugés et des discours passionnés, cet ouvrage dresse un portrait de ces Pieds-Noirs souvent perçus comme Français... mais aussi vaguement étrangers. Biographie de l'auteur Jean-Jacques Jordi est historien, spécialiste des migrations en Méditerranée occidentale aux XIXe et XXe siècles. Auteur de nombreux ouvrages, dont 1962: l'arrivée des Pieds-Noirs, il s'efforce de vulgariser l'histoire de la colonisation et de ses acteurs.