La recherche scientifique ? Une passion, un plaisir, un jeu

Petit-fils de Pierre et Marie Curie, fils de Frédéric Joliot et Irène Curie, Pierre Joliot est professeur honoraire au Collège de France, ancien titulaire de la chaire de Bioénergétique cellulaire. Depuis son enfance, la recherche est pour lui une activité proche d'une démarche artistique, un plaisir, un jeu, une aventure. Il nous transmet ici cette passion et s'inquiète des mesures tendant à enfermer les chercheurs dans un cadre de plus en plus contraignant sous prétexte de les rendre plus compétitifs. Pierre Joliot partage aussi avec nous ses convictions et ses inquiétudes sur la façon dont les différents gouvernements abordent les problèmes d'énergie, d'alimentation, d'écologie.

Ma conception de la recherche a été profondément marquée par mon éducation au sein d'une famille où elle a été pratiquée par deux générations successives, mes grands-parents, Pierre et Marie Curie, puis mes parents, Frédéric et Irène Joliot-Curie. Après presque un demi-siècle consacré à ce métier que j'exerce toujours avec la même passion, j'ai voulu communiquer quelques réflexions sur son évolution face aux révolutions successives qui ont ponctué le siècle dernier. Je suis convaincu que la recherche, considérée comme un espace de liberté et de création, a encore de beaux jours devant elle. Elle doit rester une terre de jeu et d'aventure où s'exprime le goût du risque et de la contestation. Encore faut-il que les chercheurs de toutes générations s'opposent à une évolution vers toujours plus de rentabilité à court terme qui pourrait les éloigner de leur véritable vocation de créateurs. "

Dans le Haut-Doubs, lors des longues soirées d'hiver d'avant la télévision, les grand-mères racontaient leur jeunesse aux enfants fascinés par cette vie d'un autre temps. Devant la cheminée, les récits avaient pour héros le brave "bricotier", contrebandier d'occasion, qui bernait toujours le vilain douanier. Qu'il s'agisse de café, de chocolat, de sel, d'absinthe ou même de vaches, ce qui était remarquable, c'était l'ingéniosité, la discrétion et le courage de ces hommes qui luttaient contre les injustices nées des frontières.

Les ?uvres complètes du célèbre couple de scientifiques, Irène et Frédéric Joliot-Curie, sont ici réunies.