Nuits persanes

Lillian Hellman, la compagne de Dashiell Hammett, a ouvert ses archives à Diane Johnson, révélant ainsi des aspects inconnus de la vie de cet immense écrivain, décédé en 1961, miné par l'alcool et la tuberculose. Dashiell Hammett, originaire d'un comté rural du Maryland, quitte l'école à quatorze ans pour exercer divers métiers. C'est à la parution de son cinquième livre, L'introuvable, qu'il connaîtra le succès. Après avoir fréquenté les milieux du cinéma à Hollywood, il subira lors de son retour de la Seconde Guerre mondiale, les attaques violentes du maccarthysme, et connaîtra la prison, victime de son soutien à l'URSS. Son ?uvre a révolutionné la littérature de notre époque, et Dashiell Hammett, l'inventeur du " polar noir ", est considéré aujourd'hui comme l'égal des plus grands.

J'étais heureuse. Du sexe, du mystère, une idylle, la découverte de sujets instructifs, j'avais tout cela. J'espérais que le dénouement sans doute inévitable de cette liaison était encore loin. Il y avait toutes sortes de choses stimulantes : mes progrès en français, des lectures nouvelles, mes petites acquisitions culturelles grâce à Mrs. Pace, et même mon attachement récent à la petite Gennie. A Paris, j'étais entourée d'art et de beauté, et je commençais enfin à avoir une vie de l'esprit dûment reconnue. Quoique restreinte, cette vie de l'esprit était sans aucun doute plus évoluée que celle qui m'avait été proposée (ou plutôt dont on m'avait dissuadée) à Santa Barbara, au lycée, à l'université de Californie, aux cours de cinéma du moins, et pour les femmes en tout cas. " A travers les personnages de deux s'urs très différentes, Roxy la poétesse passionnée et Isabel la sensuelle sans ambition, la " Française " et l'Américaine, la sentimentale et la raisonnable, Diane Johnson nous offre une subtile variation sur le choc des cultures américaine et française. Une comédie de m'urs drôle et cinglante.

Amy Hawkins est une jeune Californienne qui a fait fortune dans une start-up. Elle sent pourtant un manque en elle et décide de séjourner en Europe pour parfaire sa culture générale. Elle souhaite apprendre des langues, l'histoire de l'art, s'initier aux secrets de la bonne cuisine et goûter à l'art de vivre du Vieux Continent. Mais l'expérience commence mal. Dans la station de ski où elle était descendue, une avalanche se produit. Amy en ressort indemne, alors que deux clients de l'hôtel sont entre la vie et la mort. Tandis qu'ils gisent, inertes, dans la salle de réanimation, un ballet comique fait de jeux amoureux, d'intrigues affectives et de secrets de famille va se mettre en place autour d'eux. Tout en s'activant pour les ramener à la vie, leurs proches tentent de percer le mystère de leur testament, ainsi que les intentions cachées des autres héritiers. Subtile comédie de m'urs, ce roman " international " de Diane Johnson se moque avec une égale tendresse de toutes les cultures. En redoutable observatrice des travers de l'âme humaine, Diane Johnson s'impose, comme l'a noté à juste titre la presse américaine, en tant que digne héritière de Jane Austen et de Henry James.