The Laws Guide to Nature Drawing and Journaling

John Muir (1838-1914), Écossais d'origine, alors qu'il reste quasiment inconnu en France, est une des figures mythiques des États-Unis où il est considéré comme le père des Parcs Nationaux et l'un des premiers hommes à avoir perçu les dangers de l'exploitation de la nature - par essence sauvage. Ses Souvenirs d'enfance et de jeunesse sont à la fois passionnants et exaltants. John, dès son enfance, est confronté aux difficultés de la pauvreté et du travail tout en étant émerveillé par les beautés de la nature. À leur valeur unique de témoignage s'ajoute une vision du monde qui n'enlève rien à la fraîcheur de ses Souvenirs. Ses capacités intellectuelles et techniques d'inventeur lui ouvrent toutes les portes mais son choix est fait: "J'aurais pu devenir millionnaire et j'ai choisi d'être un vagabond". Il travaille et rêve désormais à un jour où la prise de conscience collective obligera les gouvernements à protéger la nature - héritage commun de tous les êtres vivants - en nous mettant en garde dès le XIXe siècle. Cette démarche à contre-courant pouvait paraître à l'époque celle d'un illuminé; elle se révèle de plus en plus prophétique. Autant - si ce n'est plus - que Thoreau, John Muir restera, grâce à son action et à ses écrits, un "compagnon" des générations futures.

« John Muir - Planète Terre - Univers » Tels sont les mots inscrits sur la face intérieure de la couverture du carnet de route dont est issu ce volume. Ils reflètent l'état d'esprit dans lequel son auteur entreprit sa marche de quinze cents kilomètres en direction du golfe du Mexique, via le Kentucky, en 1867. Il s'agit là, de loin, de la plus longue excursion botanique que John Muir ait faite au cours de sa jeunesse. Sa pérégrination a lieu dans une Amérique sauvage dans les deux acceptions du terme : des pans immenses de territoire sont intouchés par l'homme dans le même temps où les soubresauts de l'histoire - la guerre de Sécession vient de s'achever - rend les routes incertaines. Les conditions sont donc rudes, les rencontres aléatoires, mais le naturaliste reste ferme sur ses jambes, et prend les étoiles pour couverture. Mi-naturaliste (il note, classe, repère les espèces endémiques), mi-prophète, toujours en extase devant la « wilderness », son amour de la nature est une véritable religion et ses rares incursions dans les villes (il n'entrera même pas dans New York lors d'un transit entre la Floride et Cuba) sont purement fonctionnelles.« Souvent, il me fallait coucher dehors sans couverture, mais aussi sans souper ni déjeuner. Pourtant, je n'avais d'ordinaire guère de difficulté à trouver une miche de pain dans les clairières largement espacées les unes des autres où étaient installés les fermiers. Muni de l'un de ces gros pains de la forêt, j'étais capable de vagabonder durant des kilomètres au sein de la nature sauvage, libre comme les vents dans les bois radieux.»Frédéric Badé, l'éditeur de l'édition originale parue en 1913, aux États-Unis, a utilisé trois sources pour préparer le volume : le journal original, une copie dactylographiée qui n'est que légèrement révisée et deux récits distincts de ses aventures à Savannah, où, pendant une semaine, dans l'attente improbable d'un mandat, il campa, sans un penny, dans le cimetière Bonaventure.Ce livre fait suite, de façon chronologique aux Souvenirs d'enfance et de jeunesse (Corti, 2004) qui se terminaient sur son arrivée à San Francisco. Si l'écriture du premier est fatalement plus élaborée, puisque pensée a posteriori, ce récit sur le vif passionnera non seulement les pérégrins nostalgiques d'une terre sauvage, mais aussi les amateurs de la vie et de l'oeuvre du Thoreau de l'Ouest, dont le nom, vénéré aux Etats-Unis, commence doucement à s'imposer de ce côté de l'Atlantique.(...) À l'heure où les forêts disparaissent, où la vie sauvage menace de n'être bientôt plus qu'un souvenir, il faut lire John Muir, et en tirer des leçons : jamais ce grand écrivain naturaliste n'a été aussi actuel.Christophe Mercier, Le Figaro, 2 septembre 2004Muir, c'est le héros des écologistes américains; les Parc Nationaux, c'est lui, et sans lui, les séquoias géants de Yosemite Park auraient été débités en allumettes par les cyniques héros de la libre entreprise. Lisez tous les détails.Michel Polac, Charlie Hebdo, Les Colosses américains.

Homme d?action avant tout, John Muir n?a, tout compte fait, publié que très peu de livres, et seulsses Souvenirs d?enfance et de jeunesse étaient conçus dès l?origine pour former un volume. Il a, enrevanche, beaucoup écrit. Du corpus important que constituent ses carnets manuscrits, une petitepartie seulement a été mise en forme et publiée ? par lui-même (Un été dans la Sierra, Voyages enAlaska) ou, de manière posthume, par son exécuteur testamentaire (Quinze cents kilomètres àpied dans l?Amérique profonde, Journal de voyage dans l?Arctique). Et de la même façon, sonénorme correspondance n?a fait l?objet que d?éditions très partielles. Dispersés dans diverses revues où leur impact sur l?opinion publique et les décideurs politiques était sans doute plus assuré et plus immédiat, ses articles représentent peut-être l?essentiel de son oeuvre. Qu?il s?agisse de portraits de plantes ou d?animaux, de récits de courses en montagne ou d?autres aventures vécues, on y retrouve toujours le passionné de la nature, qui jamais ne se lasse de la décrire, de la louer, de la célébrer. Parler de la nature est pour John Muir un plaisir toujours neuf, toujours renouvelé, un plaisir communicatif. Son enthousiasme lumineux gagne inévitablement son lecteur, qui le voit, et se voit avec lui, plongé dans les paysages grandioses qu?il dépeint, à l?affût d?un oiseau aussi étonnant que discret ou stupéfait devant une fleur jusque là inconnue. Tout, en effet, dans la nature suscite l?admiration, et l?article qui restitue cette merveilleuse expérience vibre d?une intense émotion. Mais pas seulement. Il est aussi d?une extrême précision. Précision de l?observateur, précision de l?homme de plume. La sensation de plénitude qu?éprouve le lecteur vient de ce que l?auteur réussit à toucher simultanément le coeur et l?intellect. C?est au moment même où l?information qu?il reçoit est la plus précise que l?impression ressentie est aussi la plus vive, et les deux sont indissociables.Ce choix de textes majeurs, qui sont autant d?hymnes à la nature, vient ajouter au portait kaléidoscopique de John Muir, dont disposait déjà le lecteur francophone à travers les ouvragestraduits précédemment, une facette nouvelle et inattendue, celle d?un lyrisme flamboyant allié àl?information la plus rigoureuse. Mais il s?agit aussi de textes de combat, qui, un siècle plus tard, conservent toute leur pertinence. La question de la protection du milieu naturel ne s?est jamais posée avec plus d?acuité qu?à l?heure actuelle. Saurons-nous entendre une voix, qui, dans notre propre intérêt, nous demande d?ouvrir les yeux et de faire preuve de courage?

John Muir - Planète Terre - Univers", tels sont les mots inscrits sur la face intérieure de la couverture du carnet de route dont est issu ce volume. Ils reflètent l'état d'esprit dans lequel son auteur entreprit sa marche de quinze cents kilomètres en direction du golfe du Mexique, via le Kentucky, en 1867. Il s'agit là, de loin, de la plus longue excursion botanique que John Muir ait faite au cours de sa jeunesse. Sa pérégrination a lieu dans une Amérique sauvage dans les deux acceptions du terme : des pans immenses de territoire sont intouchés par l'homme dans le même temps où les soubresauts de l'histoire - la guerre de Sécession vient de s'achever - rend les routes incertaines. Les conditions sont donc rudes, les rencontres aléatoires, mais le naturaliste reste ferme sur ses jambes, et prend les étoiles pour couverture. Mi-naturaliste (il note, classe, repère les espèces endémiques), mi-prophète, toujours en extase devant la "wilderness", son amour de la nature est une véritable religion et ses rares incursions dans les villes (il n'entrera même pas dans New York lors d'un transit entre la Floride et Cuba) sont purement fonctionnelles.