La foi comme option. Possibilités d'avenir du christianisme

Les Pouvoirs du sacré pose une question brûlante : celle de la place persistante du sacré et de la religion dans la vie sociale contemporaine. Ni une vision linéaire de la sécularisation comme déclin progressif et mondial de la religion, ni une compréhension mystique du "retour du religieux" ne conviennent pour appréhender ce phénomène complexe. Hans Joas parcourt, synthétise et discute les grands paradigmes qui ont été élaborés par la philosophie et la sociologie, depuis le XVIIIe siècle, pour penser la vie religieuse. En discussion critique avec Max Weber, Joas construit une alternative au récit du "désenchantement du monde". Il estime qu'une compréhension du devenir de la religion ne peut se séparer d'une interprétation des tensions entre le politique et le religieux, l'Etat et les Eglises, qui ont paradoxalement créé des interstices dans lesquels les individus ont pu construire leur liberté et redéfinir leur vie en commun. Il s'agit aussi d'un livre engagé en faveur d'un universalisme des droits de la personne qui se traduirait, au plan théologico-politique, par le double rejet des théocraties et des dictatures laïques, et par une mise en garde contre la tentation d'une "auto-sacralisation de l'Europe" contre l'islam.

Sociologue allemand de renommée internationale, Hans Joas propose ici une généalogie des droits de l'homme qui dépasse la dichotomie traditionnelle entre héritage des Lumières et continuité issue du judéo-christianisme. Il propose ainsi de comprendre les droits de l'homme comme la "sacralisation", c'est-à-dire l'appropriation par des expériences subjectives intenses et affectives, de la personne humaine. A l'inverse d'une conception philosophique qui postulerait la préexistence de valeurs, Hans Joas souligne la contingence historique de l'émergence des droits de l'homme et les expériences à la fois négatives (torture, meurtres de masse) et positives (reconnaissance du bien) qui en sont à l'origine. Il affirme enfin que l'histoire des droits de l'homme est celle d'une "généralisation des valeurs" qui ne peut être limitée à une culture spécifique, mais tend à l'universalité.

Comment se forment nos valeurs ? D'où vient cet attachement à ces idées qui sont au coeur de notre identité et par lesquelles nous justifions nos décisions et nos choix ? Dans quelles conditions se noue notre attachement à elles ? Avec Comment naissent les valeurs, Hans Joas conduit une enquête originale dans les pratiques sociales et les idées, à la lisière de la philosophie et de la sociologie. Il décrit ces expériences de vie au sein desquelles émergent les valeurs : le ressentiment, la conversion, l'humiliation, l'extase collective, la confrontation avec la mort, l'ouverture à l'autre et, d'une manière générale, le sacré. Toutes réunissent deux traits essentiels : l'auto-transcendance d'abord, qui pose au-delà des circonstances un principe pour les comprendre et les surmonter ; l'auto-attachement ensuite qui redéfinit la perception que chacun se fait de sa propre identité. Hans Joas confronte ainsi sa pensée avec celle des grands théoriciens des valeurs tels que Nietzsche, Durkheim, Simmel, James, Dewey ou encore Taylor. Enfin, contre le relativisme des post-modernes, comme Rorty, il plaide pour une éthique qui concilie la contingence de l'émergence des valeurs avec l'universalité des normes morales. En envisageant la question des valeurs sous cet angle original, Hans Joas replace la question du sacré au centre de notre monde dont on avait dit trop vite qu'il était désenchanté.

Qu'est-ce que l'Église ? Pourquoi et comment le christianisme a-t-il pris cette forme ? Peut-on être chrétien sans elle ? En quoi la foi vécue en communauté croyante se démarque-t-elle de la croyance expérimentée de façon individuelle ? Et quelle valeur exemplaire peut-elle revêtir dans une époque atomisée ... Dans ce nouveau livre majeur, le penseur internationalement reconnu Hans Joas se confronte à plusieurs questions qui sont, théologiquement, d'une brûlante actualité. C'est en sociologue et en philosophe qu'il se met en quête d'une conception viable de l'ecclésialité au sein de notre monde sécularisé et globalisé. Face aux divers échecs théoriques à repenser le rôle de la foi dans la cité, face à la crise migratoire et à la convulsion identitaire, face au reflux de la religion et au déclin du politique, qu'en est-il du devenir de la dignité humaine que l'Europe a supposée universelle ? Et quelle voie se dessine pour, demain, préserver la primauté de l'éthique ... Un ouvrage éclairant et essentiel. Traduction de l'allemand par Jean-Marc Tétaz