Mémoires d'une dame de cour dans la Cité interdite

A la suite de Yu Chunhe, eunuque au palais de l'impératrice Xiaoding, et de He Rong Er, dame de cour de la dernière impératrice de Chine, le lecteur pénètre derrière les hauts murs de la Cité Interdite, dans l'intimité de ses chambres, dans les recoins des salles du palais et des cuisines. Il découvre en ses moindres détails la vie quotidienne dans la mystérieuse Cité Interdite à la fin du XIXe siècle, les amusements et les distractions du palais, les nombreuses intrigues. Ces deux ouvrages nous en apprennent plus qu'un livre d'histoire officielle. Ils offrent une description édifiante d'une époque et constituent un document historique unique, mais sont avant tout le récit émouvant d'un adolescent vendu aux trafiquants d'enfants et d'une jeune fille de treize ans " mariée en cadeau " à un eunuque.

Une petite fille se rend au temple avec sa Grand-mère pour célébrer l'anniversaire de Bouddha. Elle y rencontre un apprenti moine qui va lui expliquer en quoi consiste sa vie monastique, lui montrer les percussions et les sculptures du temple, et lui confier le cheminement de sa pensée pour trouver la sagesse. Au mois de mai, chaque année, les Coréens célèbrent le jour de la naissance de Bouddha. À cette occasion, les familles cuisinent pour la communauté et se rendent au temple, décoré de lanternes. À travers cette histoire d'amitié, Yim Jeong-jin et Yoon Jeong-ju nous proposent une découverte amusante du bouddhisme et de son influence fondamentale sur la culture coréenne.

Présentation de l'éditeur Ce nouveau volume des oeuvres de Yi Ch'ongjun, le grand écrivain sud-coréen, récemment décédé, confirmera ce que ses lecteurs savent de lui, tout en les conduisant vers des horizons inconnus. La moitié des nouvelles sont consacrées à la figure de la mère de l'auteur, une vieille femme inculte, figée dans ses certitudes de paysanne, veuve, mais qui trouve quelque part la force de se séparer de son fils pour l'envoyer à la ville faire des études. Cette figure traverse toute l'oeuvre de Yi Ch'ongjun, aussi parce qu'elle symbolise sa région natale, ostracisée par le reste du pays. Ce que reconnaîtront les lecteurs des Gens du Sud ou de Dialogue avec un vieil arbre géant. Ils reconnaîtront aussi cette écriture très particulière, comme circulaire, suivant non la linéarité du récit mais les mouvements de la conscience à la recherche des souvenirs, qui ne reviennent jamais ni logiquement ni chronologiquement. Les autres nouvelles témoignent de la large palette de l'auteur et on s'arrêtera sans doute sur "Miryang", qui a été adapté au cinéma en 2007 par Lee Chang-Dong sous le titre Secret Sunshine, l'histoire dramatique d'une mère dont l'enfant est enlevé et assassiné et de son long échec à faire son deuil.