Des nouvelles du monde

Après la guerre civile, le capitaine Jefferson Kyle Kidd parcourt le nord du Texas et lit à voix haute des articles de journaux, devant un public à ce point avide des nouvelles du monde qu'il est prêt à payer pour les entendre. Le vieil homme, veuf, qui a connu trois guerres et vivait jadis de son métier d'imprimeur, profite à présent de sa liberté pour sillonner les routes. Lors d'une étape à Wichita Falls, on lui offre une pièce d'or pour ramener une jeune orpheline à la famille qu'il lui reste, près de San Antonio. Quatre ans auparavant, des Indiens Kiowa avaient massacré ses parents et sa soeur, mais épargné la fillette, qu'ils avaient élevée comme une des leurs. A 10 ans, Johanna, les yeux bleus et les cheveux couleur sucre d'érable, vient une fois de plus d'être arrachée à son seul foyer par l'armée américaine. Le capitaine Kidd accepte cette mission, sachant combien le voyage sera long et difficile. Leur périple à travers des territoires vierges, sur des routes impitoyables, s'avère dangereux. Le gouvernement fédéral est aux mains d'une administration corrompue ; anarchie et illégalité ont pris le dessus. Le capitaine doit se méfier des voleurs, des Comanches et des Kiowas autant que de l'armée fédérale, et apprivoiser la sauvage Johanna. L'enfant a oublié l'anglais, elle tente de s'échapper à la moindre occasion, veut à tout prix se débarrasser de ses chaussures et refuse de se conduire de façon "civilisée" . Pourtant, au fil des kilomètres, elle baisse la garde pour se rapprocher de celui qu'elle nomme "Kep-Dun" . A San Antonio, un autre obstacle les attend, et le respectable vieil homme se retrouve face à un choix terrible qui décidera du sort de Johanna - mais aussi du sien. Paulette Jiles situe son roman dans un territoire à la fois beau et inhospitalier, et explore les limites de la famille, de la responsabilité, de l'honneur et de la confiance.

1870. A 71 ans le Capitaine Jefferson Kyle Kidd sillonne le Texas pour lire les journaux dans les saloons des quelques villes reculées et avides de nouvelles du territoire. Lors d'une halte à Wichita Falls on lui offre une pièce d'or contre une mission : ramener aux siens une fillette de dix ans, sauvage, enlevée par les indiens et tout juste récupérée par l'armée américaine. Long et difficile périple qui commence mal, Johanna voulant s'échapper à la moindre occasion, mais qui sera source d'une belle histoire d'amour filial entre un vieil homme et une enfant qui a tout oublié de la civilisation, jusqu'à son anglais natal. Alternant les épisodes de bravoure et les scènes intimistes, Paulette Jiles tisse autour de ses personnages un récit à la fois captivant, émouvant et intelligent !

Au milieu du XIXe, les puissances occidentales se coalisent pour faire main basse sur les richesses de la Chine. Suite aux deux guerre de l'opium, le pouvoir impérial chinois se voit contraint de payer des indemnités de guerre faramineuses. Pour cela, il dut taxer drastiquement le peuple. Face à cette situation, les classes laborieuses s'organisent. Venue du sud, la révolte des Taiping conquiert une grande partie du pays en 1851. Deux années plus tard, la ville de Shanghai se soulève. Pour faire face à ces révoltes populaires prônant une redistribution des richesses, le pouvoir impérial s'allie aux forces occidentales. Mais cela ne se passera pas comme prévu... Ces deux romans graphiques, dont la traduction constitue une première, relatent certains épisodes ayant bouleversé la Chine et ouvert le long cycle révolutionnaire se terminant un siècle plus tard avec la prise du pouvoir par le Parti "Communiste" Chinois.

La confrontation idéologique et politique que fut, quarante ans durant, la guerre froide entre deux blocs concurrents d'États, s'accompagna de mesures visant tour à tour à nourrir, à surveiller ou à proscrire les échanges entre les sociétés de l'Europe divisée. Or des vecteurs culturels, intellectuels et scientifiques, tolérés sinon suscités par les gouvernements de part et d'autre du rideau de fer, ont peu à peu laissé émerger des liens autonomes et des réseaux de contacts, promis à favoriser des évolutions parallèles au sein des sociétés et à transcender en quelque sorte la funeste division du continent. Dans une Europe elle-même artisane de représentations mal fondées dans la réalité, et constamment exposée aux aléas des tensions politiques entre les protagonistes du conflit, a ainsi survécu, en dépit d'abandons ponctuels, une volonté de maintenir ou de renouer, mais aussi de faire naître des courants d'échanges culturels s'émancipant des contraintes propres à la guerre froide en cours. À la lumière de réseaux intellectuels, scientifiques, musicaux et cinématographiques, mais aussi fédéralistes et confessionnels, l'objectif essentiel du volume d'actes est de montrer que « malgré tout », malgré les obstacles de tous ordres, des liens ont été entretenus par des acteurs souvent indépendants des instances gouvernementales respectives. Grâce à des chantiers de recherche ouverts tant en Europe qu'aux États-Unis à la faveur d'archives nouvellement accessibles, il importe de rendre compte aussi bien d'aspects essentiels qui ont été ignorés, escamotés ou galvaudés, que de forces souterraines qui, ayant survécu à cette longue épreuve, n'ont pas manqué de contribuer à l'émergence de sociétés nouvelles au sein de l'Europe réunifiée. Ce livre rassemble 19 contributions en français, 4 en anglais et 4 en allemand.