Le droit. 11e édition

Ce recueil rassemble 27 contributions très dispersées parce que publiées dans des ouvrages collectifs, le cas échéant à l'étranger. Elles ont été réparties en 5 rubriques: théorie générale, sources du droit, personnes-famille, obligations et histoire. Si certains de ces textes traitent d'une question particulière de droit civil, tous reflètent un penchant pour la réflexion personnelle à propos du droit en général. Pour autant l'ouvrage ne sacrifie pas à la théorie pure, car sauf exception le droit positif et les grands problèmes actuels (constitutionnels, européens, sociaux, institutionnels) ne sont jamais loin. Ce livre intéressera donc non seulement les privatistes, mais tous les juristes qui, par curiosité d'esprit ou pour les besoins de leurs recherches, sont en quête d'idées nouvelles, souvent inattendues et parfois humoristiques. A ceux-là, il fournira un délassement peut-être et en tout cas un instrument de travail commode. Biographie de l'auteur Philippe Jestaz, professeur émérite de l'Université de Paris XII et ancien membre de l'Institut universitaire de France, a publié de nombreux ouvrages parmi lesquels la refonte de 2 tomes du Marty et Raynaud; Le droit, 4e édition, 2001; Droit de la promotion immobilière (en collaboration avec Ph. Malinvaud, 7e éd., 2004) et La doctrine, 2004 (avec Ch. Jamin).

Augmentée d'un tiers, cette 2e édition reste fidèle à la présentation innovante du sujet. Aux quatre sources classiques - loi et coutume, jurisprudence et doctrine - s'ajoutent l'acte juridique des particuliers et surtout la révélation : ici le droit musulman et les canons de l'Eglise voisinent avec le droit naturel pris comme forme de révélation laïque. Et toutes les sources ordinairement répertoriées tiennent dans ces six rubriques, élargies au passage. D'esprit anthropologique et pluraliste, l'ouvrage ne se limite pas aux sources françaises : la jurisprudence n'est pas théorisée en soi, mais étudiée à Rome et dans l'Ancien droit, dans la common law et en France (à travers nos trois plus hautes juridictions), avec une incursion du côté de la CEDH. La doctrine fait l'objet d'un traitement comparable. En outre, il ne s'agit pas des sources telles qu'elles devraient être, mais des sources telles qu'elles sont : la coutume ou la jurisprudence contra legem ainsi que la législation privée sont constatées, au lieu d'être niées par souci d'orthodoxie.

Qu'est-ce que le droit ? Quelle idée peut-on en donner à ceux qui ne le connaissent pas ou qui ne l'ont rencontré qu'occasionnellement et dans des conditions parfois ingrates ? La question appelait une réponse simple, fondée sur l'observation critique du phénomène et si possible débarrassée des préjugés ordinaires : le droit n'est ni un dieu de bonté ni un terrifiant labyrinthe, mais une manière, évidemment perfectible, de rendre la société plus vivable. Ce livre limpide et souvent humoristique, qui fourmille d'exemples vivants et d'anecdotes, apporte une masse considérable d'informations ainsi qu'une structure de pensée. En bref, une ouverture au droit, un droit dépoussiéré et sans jargon inutile. Le droit s'adresse avant tout aux juristes débutants et aux non-juristes ; plus largement, il est destiné à tous ceux qui désirent obtenir une connaissance globale et explicative des acquis de la pensée juridique la plus récente.

Une analyse synthétique par un éminent spécialiste D'esprit anthropologique et pluraliste, l'ouvrage ne se limite pas aux sources françaises et s'intéresse à l'étude de la jurisprudence et de la doctrine à Rome, dans l'ancien droit, dans la common law et en droits musulman et talmudique. En outre, il ne s'agit pas des sources telles qu'elles devraient être, mais des sources telles qu'elles sont : la coutume ou la jurisprudence contra legem sont constatées, au lieu d'être réprouvées, voire niées par souci d'orthodoxie... Mais l'innovation la plus importante est qu'il y a maintenant six sources : quatre sources classiques (loi, coutume, jurisprudence et doctrine) et deux sources encore méconnues, la révélation et l'acte juridique des particuliers.