Contes tibétains. Akhu Tonpa et le riche cavalier

Ce journal de route d'un ethnologue effectuant un pèlerinage avec Karma, un éleveur de yaks et de chevaux, est devenu grâce aux récits de ce dernier un recueil d'histoires, de légendes et de proverbes. Chaque journée de ce pèlerinage dans la vallée himalayenne de Dolpo est rythmée par les histoires de magiciens qui côtoient des démons, des princesses bergers qui parlent avec les animaux, des rois ou des enfants de rois qui se déguisent et jouent des tours, par le rire sarcastique de l'oiseau Maïna, les neuf ruses du lièvre roux ou le combat terrifiant des démons entre eux... Tout cela sous la vigilante et sage protection des lamas et des dieux. Plus qu'un simple récit ethnologique, La Turquoise de vie est un passeport pour l'éternité.

La petite cité de Lo Manthang est la capitale historique de l'ancienne principauté de Lo, région de langue et de culture tibétaines située aux confins du Népal et de la Chine. Ses habitants ont su maîtriser cette terre aride battue par les vents et ils y édifièrent au XVe siècle, en moins de cinquante ans, une cité fortifiée unique dans l'aire de culture tibétaine. Cette cité nous est parvenue pratiquement intacte plus de six siècles après sa fondation, lorsque le premier roi de Lo, un éleveur nomade, décida de fonder une ville et de s'y installer avec ses hommes et ses dieux. Lo Manthang est l'unique cité fortifiée de la région qui rassemble à la fois édifices religieux, royaux, et habitations séculaires à l'intérieur de ses murs. Ce petit ensemble compact est le cadre de vie de plus de 800 personnes et plusieurs milliers d'animaux. Les hommes de Lo ont pu développer dans cette cité leur système de croyances et leur vision du monde, qui ont imprégné les murs de terre de la cité, le chagri.