L'épopée des plantes. Un voyage de plusieurs millions d'années au coeur du règne végétal

Quand il jette en dansant son bruit vif et moqueur, Ce monde rayonnant de métal et de pierreMe ravit en extase, et j'aime à la fureurLes choses où le son se mêle à la lumière". Charles Baudelaire, in Les Bijoux

C'est un bâtiment austère, à l'arrière du Jardin des Plantes de Paris, qui recèle secrets et merveilles : huit millions de plantes séchées, trois cent cinquante ans de cueillette et pressage, fruits d'une course folle nourrie par l'appétit des explorateurs et conquérants lancés à corps perdus, dans le défrichage d'une nature vaste, alors riche et méconnue. Bienvenue dans le plus grand herbier du monde - où tout bruisse, vit, témoigne...Où l'on apprendra que les plantes prennent leur temps et exigent attention. Marc Jeanson le sait, qui dans l'enfance se passionnait pour les animaux, jusqu'à ce qu'une bouture, oubliée sur un coin de fenêtre, ne germe à son insu... Quelques années plus tard, un voyage au Sénégal où il découvre la splendeur des palmiers, vient conforter sa vocation. Etre botaniste, c'est aimer le terrain, la boue, les nuages. Et l'inconnu : ceux qui ont donné leur nom aux plantes, les ont découvertes et classifiées, et ont élevé au rang de science le plaisir du vagabondage? au péril de leur vie, parfois.C'est à ces inventeurs de plantes, que Marc Jeanson, aujourd'hui responsable de l'Herbier, rend ici hommage : Tournefort, Adanson, Lamarck, Pierre Poivre, Monsieur Aymonin, Léon Mercurin, dans ce beau roman de la Botanique qui nous révèle aussi le quotidien d'un métier, et la réalité d'expéditions dans des territoires pour certains sacrifiés, dont les rares palmiers rescapés se découvrent aux hasard des parkings d'hôtel ...Les plantes ne sont pas dans les livres ou sous-verre, elles sont notre monde, notre histoire climatique, notre paysage, notre avenir. Mêlant portraits, récits, histoires oubliées, pensées scientifiques, Marc Jeanson nous offre un livre inclassable et luxuriant.

Volontiers opposés, distincts par essence, le minéral et le végétal entretiennent pourtant des relations trop souvent réduites à l'image d'une végétation altérant la noblesse des édifices. Volontiers opposés, distincts par essence, le minéral et le végétal entretiennent pourtant des relations trop souvent réduites à l'image d'une végétation altérant la noblesse des édifices. Les plantes des premiers temps ne nous sont-elles pas cependant parvenues pétrifiées ? Sensibles à la beauté infinie des espèces végétales, nombre d'architectes, artistes et créateurs ont trouvé dans leurs formes une source d'inspiration féconde à travers les époques et jusqu'à nos jours : ornement architectural, tapisserie, photographie, sculpture, dessin, herbier... Dans les pages de cet ouvrage, où se côtoient toutes sortes d'influences, la botanique croise l'histoire de l'art pour révéler les liens intimes qui unissent les règnes minéral et végétal. Marc Jeanson et Raphaëlle Reynaud nous entraînent dans une déambulation poétique, menant un dialogue aussi surprenant que singulier.