L'année chauve. Les chemins du corps

Résumé : Ces Exercices d'ethnologie, ouvrage posthume de Robert Jaulin, ont pour champ plus particulier l'Afrique, du Tchad à la Casamance, d'un projet de développement au Sénégal à un récit initiatique des pasteurs peul. Mais ils sont aussi et plus largement une réflexion sur les fondements et le sens de ces " sujets d'art " que sont les cultures et sur ce qui peut tendre à les étouffer. Ils invitent, en conséquence, à l'exercice d'une ethnologie aussi soucieuse de connaissance et rigoureuse dans ses méthodes que consciente de ses responsabilités, une ethnologie qui, témoignant de et pour la liberté des hommes dans l'invention quotidienne de leur monde, soit elle-même, dans sa démarche cognitive et ses engagements, un acte de liberté.

Une immersion passionnante dans la culture des populations sara, au sud du Tchad. La découverte d'un rite initiatique où se joue et s'organise la vie de la tribu. Une vision cosmogonique fascinante où lumière et matière, terre et feu, rêve et réalité se conjuguent en un même élan créateur. Voici enfin réédité le maître-ouvrage de Robert Jaulin sur ce moment fondateur que constitue, dans la tradition centre-africaine, le passage à l?âge adulte des futurs guerriers. Par-delà sa propre aventure d'initié et d'ethnologue, l'auteur nous fait saisir l'imbrication des manifestations de la mort: la « fausse », celle du yondo, rituelle, éducative, collective, et la « vraie », biologique, toutes deux unies en leur propre dépassement. Une mort qui inscrit en elle l'éternité, et restitue un univers humain au temps profond, associant terre des ancêtres, vie et récolte nouvelles, unités de droit, de lignage et de résistance. Le livre-témoignage d'un grand ethnologue, dans le sillage de Lévi-Strauss.