Soldats en Algérie 1954-1962. Expériences contrastées des hommes du contingent

La guerre d'Algérie a impliqué des hommes et des femmes, volontairement ou malgré eux, dans ce drame qui les a contraints à choisir leur camp. Qui sont ces civils et ces combattants ? Comment les différentes communautés, en Algérie mais aussi en France, ont-elles vécu et pensé cette guerre ? Et qui sont ces hommes et femmes qui firent la guerre avec ou sans uniforme ? Dans ce livre érudit et complet, des spécialistes de la question, des historiens algériens et français, posent un regard neuf sur la guerre d'Algérie, à travers le croisement de destins individuels et collectifs. Ils évoquent, tour à tour, le quotidien des Français d'Algérie, de la communauté juive, des femmes algériennes pendant le conflit ; ils analysent la position de certains intellectuels et politiques algériens, français et le rôle des Algériens installés en France. Ils s'attachent à ceux qui ont combattu en marge des forces armées : les supplétifs, l'engagement d'un lycéen dans l'ALN, les harkis, les engagés messalistes, ces appelés français qui ont refusé de combattre... Cet ouvrage est issu du colloque international d'histoire militaire comparée, coorganisé par l'Unité mixte de recherche du CNRS de Montpellier-III (Etats, Sociétés, Idéologie, Défense) et le Centre d'études d'histoire de la Défense (château de Vincennes).

L'armée française, et plus particulièrement son encadrement supérieur, n'a pas tout accepté des dérives de la guerre contre-révolutionnaire en Algérie, en particulier l'emploi de la torture comme pis-aller des moyens de renseignement. À l'inverse d'une idée reçue, la leçon de la guerre d'Algérie, victoire militaire sur le terrain mais défaite moraleet politique, a longtemps hanté les cénacles du haut commandement. Quelles étaient alors les voix pour désavouer la torture et protester de l'intérieur, afin de ne pas cautionner l'irresponsabilité ? Qu'ils soient de confession catholique ou d'obédience marxiste, qu'ils agissent au nom de leur seule conscience ou au nom de l'éthique de l'officier, certains ont en effet dénoncé à l'époque, et même après la bataille d'Alger, les pratiques contraires aux traditions de l'armée, la banalisation voire l'"institutionnalisation" de la torture, au moment même où le général de Gaulle ordonnait la cessation des exactions en Algérie. Il y a donc bien eu un débat, de façon feutrée certes, et cet ouvrage entreprend de l'exposer et de l'analyser. Hors de toute polémique, en croisant les sources - archives, fonds privés... -, ce travail livre le fruit d'une longue enquête auprès de cadres d'active et de réserve, au temps des derniers gros bataillons d'une République engagée dans un conflit dont personne ne voulait.

Dans les montagnes afghanes, depuis octobre 2001, une guerre perdure, rappelant parfois les précédents algérien ou vietnamien. À la destruction des camps d'entraînement d'Al - Qaida et au désarmement des talibans, s'est substituée une guerre sordide faite d'attentats - suicides, d'engins piégés, de crimes de guerre et de " dommages collatéraux " entre une coalition suréquipée et un ennemi insaisissable. A la veille de leur retrait, qu'en est-il de l'engagement des forces françaises, de leur culture de guerre issue des vieilles recettes coloniales ? Terrain d'expérimentations tactiques et technologiques de tout ordre, cette " campagne d'Afghanistan" se rejouera-t-elle au Mali ? Quel type de narco - Etat la coalition laisse-t-elle derrière elle ? Comment garantir l'avenir d'un pays où tout est désormais possible, de l'espoir d'une vie meilleure au cauchemar du retour des talibans ? En croisant de multiples sources et les témoignages d'acteurs de cette guerre, Jean - Charles Jauffret nous livre un remarquable essai d'histoire immédiate.

La guerre d'Algérie a mobilisé près de deux millions d'hommes. Ces derniers gros bataillons de la République, engagés pour huit longues années, reviennent avec des séquelles et des blessures qui ne cessent aujourd'hui encore de les hanter. Les sentiments mêlés de honte ou de révolte que suscite ce conflit en soulignent toute l'ambiguïté : cette guerre continue de déranger les consciences. Fruit d'une enquête de vingt et un ans auprès de mille témoins et d'une connaissance du terrain, cet ouvrage restitue le vécu et la mémoire de cette dernière génération du feu. Appelés et réservistes, mais aussi professionnels, paras ou légionnaires, livrent ici, souvent pour la première fois, leur vision de cette guerre, que certains estiment avoir militairement gagnée. Gêneur qui empêche de commémorer en rond, l'historien ne peut que constater le traumatisme et sa pérennité. Achevé après un dernier voyage en Grande Kabylie, en avril 2015, en compagnie d'un des combattants cités, le présent ouvrage nourrit le voeu de guérir les plaies côté français et d'oeuvrer à la réconciliation des deux rives de la Méditerranée.