Le droit et la science en action

En retraçant la vie de trois collectionneurs du XVIIIe siècle - Robert Clive, Antoine Polier et Benoît de Boigne - et le destin de leurs collections, Maya Jasanoff propose une histoire originale de l'expansion coloniale franco-britannique. De la conquête de l'Inde à la domination de l'Egypte, elle suit ces marchands d'art, toujours dans les bagages des armées, qui façonnèrent la vision occidentale de l'Orient. Une villa de Calcutta décorée d'art européen, les lettres de l'empereur moghol dans les réserves d'un service d'archives des Alpes françaises, le nom d'un diplomate anglais gravé dans la pierre d'un temple égyptien sont autant d'exemples surprenants de ces juxtapositions culturelles. Point d'orgue de la démonstration, les collections égyptiennes que Napoléon prévoyait de rapporter à Paris, et qui échurent aux Anglais après la défaite du Caire. Les revers militaires et la colonisation se mêlent ainsi à l'histoire des hommes qui ont créé les galeries égyptiennes du Louvre et du British Museum. Biographie de l'auteur Née à Cambridge en 1974, Maya Jasanoff a fait ses études à Harvard, Cambridge et Yale. Elle est spécialiste de l'histoire impériale et culturelle de la Grande-Bretagne. Aux marges de l'Empire a été encensé par la critique anglo-saxonne.

Résumé : Quiconque a lu Joseph Conrad n'a pas manqué d'être frappé par sa vision du monde. L'orphelin d'origine polonaise, devenu marin à l'âge adulte, ne s'est pas contenté de parcourir les océans avant de s'installer en Angleterre et de devenir l'écrivain à succès que nous connaissons, il a su lire les ténèbres de son époque et en faire un tableau aussi cruel qu'actuel. Subtil mélange d'histoire, de biographie littéraire et de récit de voyage, cette enquête nous invite à embarquer, avec pour boussole et cartes maritimes les ouvrages mêmes de Joseph Conrad, sur des bâtiments de la marine marchande qui nous conduisent, comme Conrad naguère, aux quatre coins du globe. En retraçant les périples de l'auteur de Lord Jim, de la Malaisie au Congo en passant par les Caraïbes, Maya Jasanoff s'interroge sur la naissance d'une globalisation politique et cynique, expression de la domination sociale et économique d'un Occident prédateur, dont Conrad fut le témoin privilégié à la fin du XIXe siècle. L'impérialisme et le colonialisme, le capitalisme exacerbé, les flux migratoires, le racisme d'Etat et le racisme de l'homme blanc, la révolution des communications... sont autant de sujets abordés par le célèbre écrivain dans une oeuvre véritablement visionnaire, dont Maya Jasanoff nous montre qu'elle reflète avec force les problématiques et les défis du monde moderne. Professeure d'histoire à Harvard (Empire britannique et Histoire globale), Maya Jasanoff a reçu de nombreuses distinctions pour son oeuvre. Classé parmi les "meilleurs livres de l'année 2017" par le New York Times, Le Monde selon Joseph Conrad a notamment reçu le prestigieux prix de Littérature historique Cundill 2018 et a été sélectionné la même année pour le grand prix britannique, "The James Tait Black Prize" .