La grande Béké. Le maître savane

La Grande Béké est l'héritière d'une de ces orgueilleuses dynasties de colons français qui, au début du XXe siècle encore, régnaient sur la Martinique, farouchement attachés à leur terre. Ruinée par l'éruption de la montagne Pelée en 1902, sa famille anéantie, sa plantation détruite, Fleur de Mase se jure de relever le domaine et de refaire fortune, dût-elle pour cela sacrifier l'homme qu'elle aime. Pendant plus d'un demi-siècle, elle lutte sans relâche, contre ses ennemis, contre le volcan, contre la fatalité et les préjugés antillais. A force de ruse, d'acharnement, de séduction, elle parvient à ses fins. Admirée et redoutée de tous, elle est au faîte de la puissance. Jusqu'au jour où Michel, son petit-fils qu'elle ne connaît pas, débarque à la Martinique. Alors, soudain, son univers bascule...

Pour Iris, l'orpheline surnommée " moitié d'femme ", mariée par la marquise de Maintenon à un rude planteur de la Martinique, la véranda paradisiaque qu'elle a créée, et dont elle a su faire le rendez-vous de l'élite créole, est devenue le symbole d'une réussite chèrement acquise, la revanche sur un monde sans amour, la façade enchantée d'une réalité cruelle. Car l'île splendide est traîtresse. En ce début du siècle, une extraordinaire et périlleuse complexité y règne : libres et esclaves, békés, nègres et mulâtres, grands planteurs et petits blancs, flibustiers et fonctionnaires royaux se côtoient et s'affrontent, s'idolâtrent et se haïssent. D'un groupe à l'autre persistent l'obsession de " passer la barrière ", le désir d'accéder à l'échelon social supérieur. Dans ce huis clos, les passions bouillonnent. Mais voilà qu'un tourbillon d'événements s'abat sur l'île. L'ouragan, la fièvre jaune, la lèpre déferlent. Une révolte éclate. L'univers feutré d'Iris bascule. La véranda est balayée. Avec elle, c'est un monde qui disparaît. une descente aux enfers qui commence. Confrontée à la misère des uns et à la férocité des autres, que deviendra Iris ? Et si, au fond de ce chaos, elle découvrait la fraternité humaine, l'espérance, l'amour ...

Sous la Révolution, la question de la liberté se posa aux îles. Question nouvelle, abyssale, qui allait toucher chacun, noir ou blanc, au plus profond de l'âme, et déchaîner la violence. Ruth de Fronsac, la rebelle, se trouve brutalement confrontée à ces enjeux terrifiants. Déjà âgée de trente-huit ans, sans illusions et sans beauté, Ruth a pour seule raison de vivre la plantation dont elle héritera à la mort de son grand-père, vieux despote impotent auquel l'unit une étrange et maléfique complicité. Tout en réprouvant secrètement le système esclavagiste, elle s'efforce de museler sa conscience. Deux rencontres vont déchirer son apathie. D'abord, Raphaël: il est noir, il a l'âge d'être son fils, rien n'est possible entre eux, et pourtant l'amour jaillit, ardent et sensuel. Une passion intense, vertigineuse, qui va changer sa vision des choses. Puis c'est Lou, la cousine inconnue, qui arrive un beau matin d'Amérique, tirant par la main son petit garçon et implorant asile. L'enfant conquiert le c'ur de Ruth, qui voit en lui le fils auquel elle léguera plus tard la plantation. Quant à Lou, sa beauté fait partout sensation. Peu à peu, l'arrivante s'impose. Le grand-père tombe sous son charme. Mais qui est-elle en réalité? Que veut-elle? Lorsque Ruth découvre le plan ourdi par sa cousine, il ne lui reste qu'unechose à faire...

Les Héritiers du Paradis est le dernier volet de L'Or des Îles, cette grande fresque romanesque et historique qui nous fait revivre l'âpre et flamboyante épopée des créoles. Un roman de passion où s'affrontent les héritiers de trois familles : de Solis, blanche, Tara, mulâtre et Momo, noire. Trois castes amies et rivales soudées par le même amour de la terre antillaise et qui vont participer à la chaotique accession à la modernité de la plus vieille colonie française. Mai 1902. Après l'éruption meurtrière du volcan Pelée, Paul de Solis, survivant d'une puissante famille de planteurs békés et son ami Gaston Tara, fils de riches commerçants mulâtres, se retrouvent orphelins et ruinés. Bien vite l'ambition inconsidérée de Paul lui fait renier ce "frère " qui ne fait pas partie de son monde. Pourtant Paul aimerait, comme Abe Momo, le jeune Noir avec lequel il s'engage en 1914, nourrir une pure amitié. Gaston devient un politicien roué. Abe, musicien de génie, subit la haine du Ku Klux Klan. Paul espère que son fils adoré, Félix, reprendra le flambeau. Mais Félix aime en secret une Tara... L'amour ne vaut-il pas infiniment plus que la couleur d'une peau ? Paul aura attendu bien longtemps pour le comprendre, et reconnaître la fille de Félix comme héritière, elle aussi, de son paradis.