Les derniers eunuques. En Inde avec les hijras

C'est à l'occasion d'un mariage à New Delhi que Zia Jaffrey, Américaine d'origine indienne, fait la connaissance des hijras. Durant les festivités, ils surgissent sans avoir été conviés, vêtus de saris en lambeaux, et entonnent des chants grossiers avec autant de gestes obscènes. " Encore ces eunuques ! soupire un invité. Il faut toujours qu'ils viennent ! " L'auteur se lance alors à la recherche de ces mystérieux personnages dont le nom signifie " ni homme ni femme ". La plupart sont d'authentiques eunuques qui, répartis dans toutes les grandes villes de l'Inde, se comptent encore par centaines de milliers. Ils occupent dans la société de castes une position ambiguë qui les fait tout à la fois craindre et mépriser : s'ils sont censés porter chance aux nouveau-nés et aux jeunes mariés, on raconte aussi qu'ils volent et se prostituent, voire qu'ils kidnappent des adolescents avant de leur infliger les tortures de la castration. Zia jaffrey devra mener une longue enquête pour explorer autant de sujets tabous, s'introduire auprès des hijras, les interroger, décrypter leurs origines complexes, leur langage obscur, leurs mœurs.