Les identités en formation. Rabbis, hérésies, premiers chrétiens

Dan Jaffé, docteur en histoire des religions, a publié plusieurs ouvrages remarqués aux Editions du Cerf, dont Le Judaïsme et l'avènement du christianisme; Le Talmud et les origines juives du christianisme et Jésus sous la plume des historiens juifs du XXe siècle. Il est actuellement maître de conférences en histoire des religions à l'université Bar-Ilan (Israël). Il est également chercheur associé au Centre Paul-Albert Février (Textes et documents de la Méditerranée), CNRS, Université de Provence.

La littérature talmudique est relativement peu étudiée dans les milieux francophones. La recherche historique à mener - sans présupposés théologiques ou confessionnels - sur les relations entre le judaïsme rabbinique et le christianisme primitif se révèle pourtant particulièrement intéressante pour comprendre les origines religieuses du monde occidental, dont la civilisation est volontiers qualifiée de "judéo-chrétienne".Après la destruction du temple de Jérusalem en 70 apr. J.-C., le judaïsme vit des mutations internes capitales et difficiles. Les Sages du Talmud sont amenés à se confronter à d'autres Juifs, en particulier aux adeptes du mouvement de Jésus, au personnage de Jésus lui-même ainsi qu'aux enseignements de l'apôtre Paul. Les modalités de cette rencontre sont l'objet de ce livre.En un dernier chapitre, l'auteur passe en revue les historiens juifs contemporains et le regard qu'ils portent sur Jésus. Grâce à l'utilisation de sources de première main (en hébreu et en anglais), l'auteur permet à son lecteur d'accéder à une meilleure compréhension de cette époque complexe des origines de la différenciation du judaïsme et du christianisme, porteuse des mouvements et des mécanismes qui pèseront lourd sur le cours de l'histoire.Dan Jaffé est docteur ès lettres en histoire des religions. Il a publié Le Judaïsme et l'Avènement du christianisme. Orthodoxie et hétérodoxie dans la littérature talmudique, Ier-IIe siècle (Éditions du Cerf, 2005). Il enseigne actuellement l'histoire des relations entre le judaïsme rabbinique et le christianisme primitif à l'université Bar-Ilan (Israël). II est également rattaché au centre Paul Albert Février "Textes et documents de la Méditerranée antique et médiévale" (CNRS, université de Provence, UNIR 6125).

Contre toutes les idées reçues, la science révèle l'imbrication des juifs et des chrétiens aux premiers siècles de notre ère. Une somme internationale pour comprendre autrement aujourd'hui. Qui est le Jésus de l'histoire ? Comment désigner les premières communautés judéo-chrétiennes ? Quand s'est constitué le pouvoir des rabbins du Talmud ? Quels sont les critères de l'identité juive ? Et chrétienne ? Qu'en a-t-il été de chaque côté de la messianité et de la martyrologie ? Qu'indiquent les regards des littératures patristique grecque, latine et syriaque face au judaïsme ? Réciproquement, des textes antiques juifs face au christianisme ? Les meilleurs spécialistes internationaux sont rassemblés ici pour répondre à ces questions controversées. Dire l'essentiel en préservant la rigueur scientifique et embrasser cinq siècles d'histoire en s'attardant sur les notions fondamentales : voici le double objectif de cette odyssée des sources. Un traité historique sans précédent pour comprendre autrement aujourd'hui.

Depuis la fin du XIXe siècle et durant tout le XXe siècle, de nombreux historiens juifs, européens, américains ou israéliens, ont travaillé sur la question de l'identité, de l'action et de l'enseignement de Jésus de Nazareth. Leur apport est considérable. Armés des outils interprétatifs propres à la littérature talmudique et midrashique, capables d'utiliser les sources souvent difficiles des textes classiques du judaïsme, ces auteurs ont jeté une lumière sans précédent sur le monde où vivait Jésus. Et leur intérêt pour le personnage de Jésus lui a permis de sortir de l'univers théologique et confessionnel chrétien dans lequel il était enfermé. Cet intérêt ne fut pas exempt de présupposés idéologiques, voire d'une volonté affichée de "récupération" identitaire de Jésus. On peut également s'interroger sur l'influence des convictions politiques ou idéologiques de ces historiens dans leurs recherches sur Jésus. Un militant sioniste et un juif libéral peuvent-ils en brosser le même portrait? Quelles mutations peut-on repérer dans la critique historique juive au long du XXe siècle? A-t-on pensé Jésus de la même manière avant et après la Shoah? La promulgation de l'Etat d'Israël a-t-elle eu une incidence sur les représentations juives de l'homme Jésus? De Joseph Salvador à Amy-Jill Levine, de Joseph Klausner à Paulo Fredriksen, en passant par David Flusser, Salomon Zeitlin, Shmuel Safrai ou Geza Vernies et tous les historiens marquants du siècle écoulé, c'est à une recherche historique, à une étude historiographique et à une analyse méthodologique que ce livre convie son lecteur.