Contre les violents

Une réflexion, une méditation sur un des grands livres de la Bible - l'Ecclésiaste, appelé aussi Qohélet. Les premiers mots sont célèbres : "Vanité des vanités, tout est vanité". Elle a fait de l'auteur le modèle du sceptique ou du sage désenchanté, qui à la limite ne croit plus en rien et est proche du nihilisme. Jacques Ellul prend vigoureusement position pour un "croyant sage", ou pour la sagesse d'un homme de foi. De fait, le livre n'est pas d'un seul tenant, mais rempli d'affirmations contradictoires. Il dit et répète que la sagesse est du vent, mais ailleurs il met au-dessus de tout la sagesse. Il est souvent sceptique, mais il lui arrive d'être croyant. Où est le vrai ? Pour Ellul les deux sont vrais, et l'ensemble de sa méditation tourne autour de cette contradiction, qui lui est finalement prétexte pour élaborer un vrai petit traité de sagesse biblique. Qu'est-ce que le sage et le philosophe biblique dit de la vanité de la vie, du temps qui passe et qui lasse, de la "buée" inconsistante qui s'évanouit et renaît constamment, de la vie qui semble en permanence vouée à la mort ? Telle est la question, que l'auteur, philosophe et théologien, traite avec ses connaissances mais aussi avec passion, n'hésitant pas à contredire les nombreux commentateurs qui l'ont précédé.

Pour Jacques Ellul, l'événement de la foi se distingue radicalement du fait de croire. La croyance, sûre d'elle-même, bavarde et grégaire, fait de Dieu un objet de dévotion. La foi, elle, suppose le doute, un Dieu personnel qui parle, un coeur qui écoute et qui se manifeste à travers le prochain. Jacques Ellul interpelle les incroyants mais il critique aussi les croyants. Méfiant envers un certain angélisme oecuménique, il récuse la mode aveugle du bouddhisme en Occident et n'épargne pas certaines rigidités de l'islam. Car seule la foi épurée peut, selon lui, sauver la révélation de la religion. Une réflexion tonique et courageuse qui est aussi comme un bréviaire de l'espérance.

Les clés d'accès à l'une des pensées les plus clairvoyantes du XXe siècle. Figure majeure de la critique de la modernité, Jacques Ellul (1912-1994) a montré que la technique ne sert plus l'homme : c'est désormais lui qui la sert. A quoi bon, demande-t-il, se libérer des mythes ancestraux si c'est pour se soumettre au culte du progrès et à la tyrannie d'une aristocratie technicienne ? Dans Le Système technicien (1977), il met en lumière l'ambivalence du progrès technique et invite ses lecteurs à " y instaurer une tremblante liberté ", résumant ainsi son message : " On ne peut pas créer une société libre avec des moyens d'esclave. " Avec Propagandes (1962), Ellul révèle que la propagande n'est pas l'outil des seuls régimes autoritaires mais l'un des rouages essentiels des démocraties modernes. Il anticipe l'ère des fake news et de la post-vérité en montrant que l'abondance d'informations accroît la crédulité et nourrit le besoin de récits simplificateurs. L'oeuvre spirituelle d'Ellul apporte un contrepoint indispensable à ses travaux théoriques. Dans L'Espérance oubliée (1972), il distingue l'espoir, trompeur, de l'espérance, capable de naître lorsque tout semble perdu, et inscrit la liberté au coeur de l'éthique chrétienne. Anarchie et christianisme (1988) prolonge cette réflexion en affirmant que l'exigence de liberté appelle une critique radicale du pouvoir, l'anarchie apparaissant comme l'expression politique la plus compatible avec la Bible. En introduisant et annotant ces quatre ouvrages majeurs, Patrick Chastenet offre la mise en perspective qui manquait jusqu'ici à une oeuvre décisive, plus actuelle que jamais à l'heure de l'IA, des technologies omniprésentes et de la confusion informationnelle. Ce volume contient : Le Système technicien ; Propagandes ; L'Espérance oubliée ; Anarchie et christianisme .

Ce livre conclut l'étude théologique magistrale initiée dans l'Ethique de la liberté. Jacques Ellul y développe les implications d'une liberté chrétienne incarnée, traitée dans son rapport étroit avec la vie humaine sous divers aspects : le témoignage et la politique, le travail et l'argent, la révolution et le désir d'autonomie, la drogue et le désir d'évasion, le plaisir sexuel et la famille, les valeurs féminines et masculines... Dans cette "société de fer" , les injonctions de la technique relatives a notre mode de vie se font de plus en plus impératives et, tandis que l'Etat incline vers un absolutisme régulateur, les groupes sont tentés par la promesse mensongère d'une violence émancipatrice. Les combats de la liberté se révèlent alors combats contre les multiples puissances de mort : il s'agit de retrouver le sens du bien commun et la possibilité d'une vie véritablement libérée. Vécue dans l'espérance mais sans facilite aucune, la liberté chrétienne est ce don divin qui est a la fois grâce et exigence : "Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta descendance. "