Petit abécédaire de culture générale. 40 mots-clés passés au microscope

En comparant la conception d'un enfant à un big-bang, Albert Jacquard explique la différence entre génotype et phénotype, entre inné et acquis. Il retrace l'histoire des théories de la création en traquant les préjugés, dénonce le racisme et les « normes » arbitraires. Au-delà de la génétique, c'est à l'humanisme que nous initie ce livre. Né en 1925 et décédé en 2013, Albert Jacquard est un scientifique de grande renommée, excellent vulgarisateur, connu pour son humanisme. Il a écrit de nombreux essais, tous plus ou moins liés aux questions qui touchent l'avenir de l'humanité. Il est aussi l'auteur d'Éloge de la différence et de Moi Je viens d'où ?, disponibles en Points. « Albert jacquard s'est efforcé de populariser l'apport de cette discipline par des écrits accessibles aux petits et grands, tels que Moi et les autres. » Radio Canada

J'atteins l'âge où proposer une utopie est un devoir; l'âge ou les époques à venir semblent toutes également éloignées: qu'elles appartiennent à des siècles lointains ou à de prochaines décennies, elles sont toutes tapies dans un domaine temporel que je ne parcourrai pas." A une époque où tout le monde ne parle que de "réalisme" pour en fait imposer la dictature de l'argent, Albert Jacquard prend ici du recul. Recul par rapport à sa propre trajectoire dont il retrace le fil; recul par rapport à l'actualité et ses contraintes en imaginant ce que pourrait être une "Cité où tout serait école", où le travail aliénant serait réduit au minimum, où personne ne se soucierait du déficit de la Sécurité sociale parce que les soins seraient considérés comme un droit imprescriptible... Utopie que tout cela? Ce n'est pas si sûr...

Non, il ne faut pas aller à l'école pour ingurgiter le programme, s'enterrer sous les devoirs et les leçons, entasser les diplômes! Apprendre, c'est d'abord s'interroger. Formuler ses questions. Chercher les réponses. Critiquer ses propres raisonnements. Suivre son chemin. Apprendre, c'est développer en soi l'irrévérence, l'initiative, la liberté de l'esprit. C'est construire son intelligence. Après l'immense succès de sa Petite Philosophie à l'usage des non-philosophes, le grand généticien, résolument engagé en faveur de la justice sociale, aborde ici la découverte des sciences, de leur évolution, de leurs enjeux. Emaillant son propos d'énigmes et de problèmes ludiques (au nombre desquels la fameuse « équation du nénuphar »), il nous montre que la science est un plaisir. Et aussi quel est son apport à la vie citoyenne, à l'avènement d'une société plus libre et plus juste.

Albert Jacquard, docteur en biologie humaine, nous familiarise tout d'abord avec les outils des démographes, puis explore les scénarios possibles pour l'avenir. Sachant que l'ONU prévoit 10 millions d'hommes pour le XXè siècle, il estime nécessaire que chacun puisse porter un regard lucide sur les problèmes que pose la survie de l'humanité.