Ces femmes qui ont fait l'Egypte. D'Isis à Cléopâtre

Parmi les sociétés antiques, l'Egypte ancienne occupe une place unique par la quantité et la variété des objets qu'elle a légués à la postérité. Statues, maquettes, outils ou bijoux... ce parcours en 50 objets révèle les fonctions du pouvoir, les rôles sociaux, les savoir-faire artisanaux et les croyances qui structuraient la vie et la mort au temps des pharaons. Il éclaire les grandes constantes de la civilisation égyptienne - sa longévité, sa richesse symbolique, son rapport au sacré. Avec son exceptionnel héritage, l'Egypte ancienne n'a pas fini de nous faire rêver.

Pyramides, dieux hybrides, pharaons et momies composent une image séduisante, mais souvent trompeuse, de l'Egypte ancienne, une civilisation bien plus complexe qu'on ne l'imagine. En dix chapitres limpides et incisifs, Campbell Price, égyptologue et conservateur des collections du Manchester Museum, démonte nos idées reçues et restitue la profondeur d'une société où le temps, le pouvoir, la religion, l'écriture et les liens avec le reste du monde obéissaient à des logiques radicalement différentes des nôtres. Un voyage éclairant au coeur de trois millénaires d'histoire, pour comprendre enfin ce que l'Egypte ancienne fut... et ce que notre regard moderne en fait.

Souveraines, régentes, vizires, prêtresses, ou encore médecins, les femmes de pouvoir de l'Egypte ancienne ne cessent de susciter fascination et fantasmes. Réputées pour avoir disposé d'une autonomie et de droits plus importants que les femmes de l'Antiquité classique, les Egyptiennes bénéficiaient d'une reconnaissance juridique égale à celle des hommes : elles pouvaient hériter, posséder et transmettre. De la probable première femme pharaon, Méryt-Neith, ayant régné il y a près de 5000 ans, à la plus célèbre femme de pouvoir et de savoir, Cléopâtre VII, en passant par le long règne d'Hatchepsout, qui, formidable bâtisseuse, marqua durablement le paysage de son empreinte. De la prestigieuse carrière de Péseshet, cheffe des médecins, au destin exceptionnel de Maâtkarê, qui inaugura une puissante lignée d'adoratrices d'Amon, ou encore aux stratégies de Naunakhte, femme d'artisan à la tête de son propre patrimoine, Emilie Martinet dresse les portraits de douze femmes, chacun incarnant les multiples facettes d'un pouvoir au féminin et les différents rôles qui pouvaient leur être dévolus. Elle porte un regard neuf sur les sources, écrites, iconographiques et archéologiques, proposant ainsi une autre histoire de l'Egypte antique par le prisme des femmes.